El último informe anual de Drewry sobre operadores mundiales de terminales de contenedores muestra que el sector sigue siendo dinámico y rentable, y que también se están llevando a cabo los numerosos cambios que los nuevos grandes buques necesitan. Todos los operadores de terminales se enfrentan al reto del crecimiento en dos frentes, el crecimiento de la demanda de contenedores y el crecimiento en tamaños de buques.
Aunque en general se acepta que el futuro crecimiento de la demanda de contenedores no va a ser tan fuerte como en los períodos de auge de los años 1990 y 2000, la demanda mundial en los puertos de contenedores se prevé que superará los 800 millones de Teus en el 2017, un crecimiento de poco más del 5%.
Para poner este crecimiento en contexto, los 186 millones de Teus que representa este crecimiento son el equivalente al rendimiento de todos los puertos de China en 2012. O para decirlo de otra manera, son más que la totalidad del l rendimiento de América del Norte, Europa y el Medio Oriente combinados en el 2012.
Esto muestra que el negocio portuario de contenedores se ha convertido en una colosal industria, algo que suele pasarse por alto, ya que este sector de la industria marítima está fragmentado geográficamente en casi 1.300 terminales a través de todo el mundo y suele pasar desapercibido.
Incluso el modesto crecimiento de la demanda que existe hoy en el negocio naviero genera en la actualidad grandes aumentos absolutos de volumen.
Al mismo tiempo, el tamaño de los buques portacontenedores está aumentando drásticamente. El buque containero más grande de la flota mundial actual cuadruplicó su tamaño desde 1992, y la ruta comercial Asia-Europa duplicó sus operaciones en los últimos 10 años.
Esto a su vez dio lugar a la formación de alianzas operativas cada vez más grandes, sobre todo la alianza P3 entre Maersk, MSC y CMA CGM.
El generalizado y rápido efecto cascada producido por los barcos más grandes en las rutas comerciales secundarias, es casi seguro que cree más problemas a los puertos en esas rutas que los desafíos que le ocasionan los monstruosos buques de 18.000 Teus a la ruta comercial entre Asia y Europa donde fueron desplegados.
Neil Davidson, Analista Senior de Puertos y Terminales de Drewry, dijo: «Los operadores de terminales de contenedores siguen siendo exitosos y altamente activos, pero hay muchos cambios que se avecinan:
• Los cambios de titularidad, como consecuencia de problemas de liquidez en algunas compañías marítimas harán que se vean obligadas a vender más acciones de sus terminales, y hay agresivos compradores de terminales que buscan oportunidades de expansión.
• Los cambios en las operaciones y la infraestructura, como ser los portacontenedores cada vez más grandes, tienen que tener cabida no sólo en puertos de Europa y Asia, sino en todos los de todo el mundo.
• Los cambios en la demanda, como un modesto crecimiento, aún generan grandes aumentos de volumen. Por ejemplo, solamente tomando en cuenta el promedio mundial, Shanghai o Singapur sumarían casi 10 millones de Teus a sus operaciones totales para el año 2017. Una cifra de 10 millones de Teus es más que todo el movimiento de los puertos de contenedores del Reino Unido, India o Brasil.»
Fuente: www.drewry.co.uk.