La logística centroamericana y una reflexión valiosa:
«Uno si es tierra y dos si es por mar, y yo en la orilla opuesta estaré”.
Estas palabras inmortales del poeta Henry Wadsworth Longfellow, fueron escritas en 1860, contando una versión de la historia de viaje de Paul Revere y de cómo se advirtió a los colonos de una inminente invasión británica.
Hoy nos recuerda un importante punto logístico, especialmente al momento de decidir si se debe transportar una carga por vía marítima o por vía terrestre en Centroamérica.
El transporte terrestre es inherentemente más caro debido al costo de los equipos, combustibles y los distintos pasos fronterizos. Todos estos costos se aplican a un solo remolque o unidad. Por otro lado, con el transporte marítimo la estructura de costos es bastante diferente y se divide entre cientos de contenedores por buque haciendo el transporte mucho más económico. Además, a menudo los transportistas carreteros cobran por un movimiento de ida y vuelta en lugar de un movimiento en una sola dirección, mientras que una línea de transporte marítimo tiene la capacidad de cobrar menos por el de ida y vuelta, ya que tienen la infraestructura para garantizar, al menos, un porcentaje de cargas de retorno en función del destino.
Centroamérica, debido a su geografía, su relativamente buena red de carreteras, y las buenas infraestructuras portuarias, permite a cada gerente de logística, cargador o consignatario, las dos opciones que se ofrecen en el legendario poema «por mar» o «por tierra» para mover su carga. En términos generales, el transporte marítimo es más barato y económico, y al comparar los costos de cargas FCL, el cliente encontrará un par de reglas consistentes. Moverse por mar desde Panamá a la zona Norte de Centroamérica es más barato, incluso con los costos del transporte desde los puertos centroamericanos a las principales ciudades.
Los tiempos de tránsito a través de la vía marítima frente al modo carretero son muy diferentes, sin embargo, y aunque el tiempo de tránsito marítimo puede ser de unos diez días (incluyendo el tiempo perdido debido a las aduanas), por la vía terrestre el tiempo de tránsito tiende a estar cercano a los tres a cuatro días, por supuesto, el pago de esa velocidad hace que el costo de transporte por carretera sea más caro, pero se gana en velocidad y tiempo de tránsito.
En el caso de cargas consolidadas, LCL (Less than Container Load) para el transporte marítimo, frente LTL (less than trailer load) del transporte terrestre; hay un interesante cambio en la eficiencia. El transporte terrestre mantiene su velocidad, pero es capaz de ganar en eficiencia de costos y la ruta marítima pierde atractivo, ya que pierde más tiempo de tránsito (debido a los requisitos de las aduanas en los puertos de los diferentes países), con el resultado final que puede tener más sentido utilizar el LTL que el LCL.
Un riesgo importante a tener siempre en cuenta es la «seguridad», especialmente en el caso de la «zona norte» de Centroamérica (Guatemala, Honduras y El Salvador). En términos generales, el transporte terrestre tiende a ser considerado más peligroso que el transporte por mar. Al mover productos de alto valor, el transporte marítimo puede ser una mejor opción.
Por otro lado, es importante entender que lo que se mueve por mar no mantiene las mercaderías fuera de las rutas. De hecho, algunas de las rutas más peligrosas de América Central son las que van de los puertos a las ciudades, y con menos líneas de navegación que proporcionan seguridad a lo largo de las rutas, el riesgo puede ser mayor si se mueve la carga a través de la vía marítima.
La seguridad en Centroamérica es un riesgo para el negocio de importación, y para considerar, la mejor manera de bajar los riesgos es cerciorarse que las cargas estén adecuadamente aseguradas, no tratando de adivinar cuál es la opción más segura. El seguro siempre debe ser parte del paquete de transporte, tanto si se mueve por carretera o por mar. La mayoría de las compañías de transporte pueden proporcionar seguros o los clientes tener su propia compañía de seguros que les ofrezca una póliza contra los riesgos del shipping y el transporte terrestre.
Un subtítulo importante del poema del “Midnight ride” (Paseo de medianoche) de Paul Revere, es que las tropas británicas en realidad decidieron utilizar enteramente la ruta marítima, y quién sabe lo que habría pasado si hubieran utilizado la ruta terrestre.
El autor de este artículo, John Seckinger, tiene más de 30 años de experiencia trabajando en el sector del transporte marítimo, con 20 años de trabajo en América Central. El Grupo Aimar ha estado trabajando en Centroamérica durante más de 20 años con instalaciones y oficinas propias en cada país centroamericano.
Fuente: The Bulletin Panama
