La reactivación del segmento de carga heavy-lift. -Un aumento en la demanda de transporte marítimo de componentes masivos de turbinas eólicas está impulsando pedidos de nueva construcción de buques multipropósito de carga heavy-lift, reemplazando una flota envejecida y atendiendo al crecimiento de la carga de proyecto. Sin embargo, el aumento de los costos de construcción en la industria de la construcción naval plantea un desafío para las nuevas construcciones de buques para este tipo de cargas.
«La atención se centra en optimizar los diseños para maximizar el espacio de carga y al mismo tiempo garantizar la integridad estructural y la estabilidad», dijo Jost Bergmann, director comercial de MPV y Buques de Carga General de DNV. «Pero existen limitaciones naturales en cuanto al tamaño que pueden alcanzar estas bodegas de carga; no todo lo que la ingeniería puede lograr es comercialmente viable».
Minimizar el tiempo en puerto es otra estrategia de optimización clave, y DNV recomienda bodegas de carga más largas y escotillas de cubierta diseñadas específicamente para carga de proyecto. Además, algunos diseños innovadores combinan elementos de transportadores de cubierta con elevadores pesados tradicionales, maximizando el espacio libre en la plataforma para brindar flexibilidad de carga.
Los propios transportadores de cubierta ofrecen una opción rentable para cargas de proyectos demasiado grandes o pesadas para los buques tradicionales de carga heavy-lift. Su diseño simple permite reducir los costos de construcción, lo que los convierte en una valiosa adición a la flota de un operador de carga pesada.
«Mantener una flota versátil es crucial en este negocio, ya que muchos proyectos involucran una combinación de cargas grandes y pequeñas», dijo Bergmann en su revisión del sector de buques multipropósito (MPV). «Una flota variada permite a los operadores optimizar la selección de embarcaciones para proyectos específicos y maximizar la utilización».
La búsqueda incesante de la industria de turbinas eólicas más grandes y potentes es un importante impulsor de la innovación en el transporte pesado, particularmente en la capacidad de las grúas. Sin embargo, un desafío clave reside en equilibrar la demanda a largo plazo con el alto costo de construir barcos cada vez más grandes con capacidades aún mayores.
«Los propietarios dudan en invertir en estos enormes buques sin compromisos de carga a largo plazo», dijo Bergmann. Las nuevas construcciones actuales dan prioridad a las grúas más altas con capacidades de entre 500 y 800 toneladas, ofreciendo un equilibrio entre eficiencia y costo. Las grúas modernas operadas eléctricamente reducen significativamente el consumo de energía y al mismo tiempo ofrecen una mayor flexibilidad para las necesidades de la carga de proyecto.
Aunque actualmente están exentos de algunas de regulaciones más estrictas de la OMI, los transportistas de carga pesada todavía enfrentan la presión para reducir las emisiones. Las opciones incluyen sistemas de propulsión híbridos, combustibles alternativos como el metanol y el diseño de embarcaciones que posean capacidades de modernización a futuro.