WISTA cumple 50 años y continúa creciendo. –Desde sus modestos comienzos hace 50 años, WISTA ha crecido exponencialmente y ha ampliado su misión para convertirse en una asociación dinámica que representa la diversidad, la equidad y la inclusión en el corazón del comercio, el transporte y la logística global.
En 1974, cuatro mujeres pioneras en el sector marítimo de Londres se reunieron por primera vez, inicialmente con el objetivo de atraer a más mujeres a la industria. Cincuenta años después, WISTA International tiene 59 Asociaciones Nacionales WISTA (NWA), y algunas más están muy cerca de formarse. El crecimiento inicial puede haber sido lento, pero las raíces de la Women’s International Shipping & Trading Association fueron plantadas firmemente por Pat Butler, Sheila Lawrence, Stella Marks y Margaret Llewellyn.
Y mientras WISTA celebra su histórico aniversario, la asociación cuenta ahora con más de 5.500 miembros en todo el mundo.
Elpi Petraki, presidenta de WISTA International, dice: “La influencia de WISTA ha alcanzado niveles sin precedentes y seguimos creciendo como una asociación global de profesionales en los sectores del comercio marítimo y la logística que trabaja por el empoderamiento de las mujeres. WISTA es una de las voces más fuertes que abogan por una mayor diversidad, equidad e inclusión en el comercio global, y trabajó para lograr estos objetivos incluso antes de que se acuñara el término DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión”.
“Los sectores marítimo, comercial y logístico están experimentando una transformación para lograr la descarbonización y una mayor digitalización, pero nunca debemos perder de vista el hecho de que el elemento humano sigue siendo el núcleo de nuestra industria. Estos cambios presentan una oportunidad de oro para restablecer los desequilibrios de género, garantizar la igualdad de oportunidades y fortalecer entornos comerciales de apoyo que aumentarán la participación femenina en todos los niveles en funciones marítimas, comerciales y logísticas”, agrega.
WISTA dio un importante paso adelante en 1981, cuando su reunión anual se celebró en Hamburgo, en lugar de Londres. La medida marcó un cambio en su enfoque hacia una serie de conferencias integrales, que incluían visitas a puertos, conferencias, talleres y cenas de gala.
Fue un punto de inflexión, que anunció la transformación de WISTA en una organización internacional y la creación de numerosas asociaciones nacionales. En 1994 se estableció la primera NWA no europea en África (WISTA Nigeria) y tres años más tarde se creó WISTA USA. En 1998 se fundó la primera NWA asiática (WISTA Singapur) y en 2010, la primera NWA en Oceanía (Australia).
El entonces Secretario General Efthimios Mitropoulos celebró por primera vez en la OMI el 35º aniversario de WISTA, lo que marcó el inicio de una colaboración más estrecha entre las organizaciones y allanó el camino para futuras iniciativas.
Esa cooperación finalmente condujo a un hito significativo, con el reconocimiento de la posición e importancia de WISTA confirmado con su aprobación para el estatus de Consultoría de la OMI en 2018.
A su vez, eso ha dado lugar a iniciativas como la Encuesta internacional sobre mujeres en el sector marítimo de la OMI y WISTA de 2021, que mostró que las mujeres representaban el 29% de la fuerza laboral dentro de la industria, pero destacó que también contribuían solo con el 2% de la fuerza laboral marítima embarcada.
Este año se ha lanzado una segunda Encuesta sobre mujeres en el sector marítimo, que se llevará a cabo de septiembre a diciembre. Los resultados se publicarán a mediados de 2025 y Petraki dice que espera que las cifras sean más positivas y completas esta vez.
Como organización que también aboga por que los valores basados en ESG (medioambiental, social y gobernanza) sean parte integral de la toma de decisiones de la industria, insta a todas las partes interesadas a participar en la encuesta con considerable pasión.
“Necesitamos cifras precisas para entender dónde hemos avanzado y dónde persiste la resistencia, de modo que podamos diseñar políticas y prácticas efectivas para impulsar el cambio. Es tentador pensar que estamos avanzando cuando todos estamos de acuerdo con los objetivos, pero necesitamos estadísticas precisas y comentarios reales para entender a qué nos enfrentamos. Solo cuando la diversidad y la inclusión sean el punto de partida de las discusiones, podremos decir que realmente hemos tenido éxito”, agrega Petraki.
Estudios, como los de McKinsey, han demostrado que la diversidad de la fuerza laboral fomenta la innovación y tiene sentido comercial, agrega.
“Dada la importancia global de la agenda ESG, es crucial que las empresas marítimas demuestren cómo se responsabilizan. Esto incluye garantizar que su estrategia de diversidad y sus métricas estén encaminadas, ya que no puede haber una ESG exitosa sin un enfoque en DEI”.
Para encontrar soluciones que contribuyan a una industria naviera sostenible es necesario adoptar e implementar tecnologías nuevas, como los combustibles alternativos y la inteligencia artificial, afirma Petraki.
“El éxito de estas nuevas tecnologías solo se puede lograr si se incluye al 100% de la fuerza laboral potencial y se atrae, retiene y capacita a la próxima generación. Esto es de suma importancia cuando se prevé una enorme escasez de marinos y de personal marítimo en tierra bien capacitado”.
Las empresas que valoran la diversidad y la inclusión tienen más probabilidades de atraer y retener a los empleados manteniéndolos comprometidos, satisfechos y comprometidos. Con estos fines, WISTA ha puesto en marcha varias estrategias y proyectos.
El IMO WISTA Speakers Bureau se puso en marcha en 2022 con el objetivo de promover las voces de las mujeres en la industria aumentando el número de oradoras en los eventos. Actualmente, la plataforma cuenta con casi 400 personas registradas y ahora se considera un recurso clave para los organizadores de eventos que buscan oradoras.
WISTA organiza conferencias internacionales y regionales en varios lugares, y Petraki aplaude los éxitos de la organización a la hora de atraer la atención y aumentar el número de audiencias reuniendo a miembros e industrias locales de todo el mundo. La reciente séptima conferencia de WISTA en África fue un gran éxito, añade, y la próxima conferencia anual en Chipre del 9 al 11 de octubre titulada “Excelencia en el comercio marítimo e internacional impulsada por la innovación” coincide con las celebraciones del aniversario de WISTA.
El número de comités internacionales de WISTA también crece cada año para establecer una presencia en sectores industriales más amplios: ahora hay nuevos grupos que se centran en temas medioambientales, yates y puertos.
Este progreso, y pasos históricos como la obtención del estatus de observador en la UNCTAD en 2023, demuestran el alcance creciente de WISTA.
Petraki subraya que los objetivos de la misión, como minimizar la brecha de liderazgo de género, siguen siendo prioridades que hay que alcanzar, y WISTA está adoptando asociaciones de colaboración para ayudar a abordar esas cuestiones. WISTA colabora con la mayoría de las asociaciones marítimas y comerciales más importantes, apoyando iniciativas como el Programa de Aceleración del Liderazgo con la OMI y el Premio a la Igualdad de Género de la OMI.
También ha trabajado con ISWAN y Anglo Eastern para desarrollar una segunda edición del Manual de Diversidad y planea más colaboraciones para garantizar el bienestar de los marinos y crear un entorno seguro y atractivo para todos.
Agrega: “Es esencial garantizar la equidad en las políticas y culturas corporativas de la empresa, pero también debemos trabajar para cambiar las actitudes a nivel de base: la experiencia demuestra que los pequeños cambios generan grandes diferencias en el lugar de trabajo.
“Además de promover el diálogo, WISTA tiene como objetivo proporcionar a la industria los recursos y las herramientas que necesita para lograr una verdadera diversidad e igualdad de género, al tiempo que garantiza que reconocemos el talento disponible para los roles que tenemos tanto en tierra como en alta mar para hoy y para mañana”.
Mientras WISTA celebra su aniversario histórico, sigue comprometida con el fomento de un entorno inclusivo y la defensa de las contribuciones de las mujeres en el sector marítimo.
Para ello, será necesario pensar con antelación cómo avanzará la propia organización para seguir creciendo y ejercer la influencia que ha sido tan beneficiosa para la industria a la que sirve.
“El progreso logrado en los últimos 50 años en brindar acceso a redes y tutorías globales, establecer eventos globales, colaborar con asociaciones de la industria, becas, encuestas y más, sirve como testimonio de los esfuerzos colectivos de los miembros y partidarios de WISTA, y la organización espera continuar su misión en los próximos años.
“Una de las cosas maravillosas de WISTA es que celebra este hito como una organización de voluntarios, sostenida por miembros que han donado libremente su tiempo para impulsar el DEI en el transporte marítimo. Ahora, en función de la prioridad que exigen estos temas, nuestros compromisos cada vez mayores y nuestros nuevos roles con la OMI y la UNCTAD, debemos asegurarnos de que nuestra organización también tenga la estructura, los procesos y la continuidad para los desafíos futuros.
Con información de gCaptain
