La energía nuclear es esencial para los objetivos de cero emisiones netas del transporte marítimo. -La tecnología nuclear se está volviendo cada vez más vital para la descarbonización marítima, y el presidente y director ejecutivo de American Bureau of Shipping (ABS), Christopher J. Wiernicki, la declaró indispensable para lograr emisiones netas cero en el transporte marítimo para 2050.
“No solo ofrece operaciones con cero emisiones de carbono, sino también mayor potencia con velocidades de tránsito más rápidas, mayor almacenamiento de carga debido a la eliminación del almacenamiento de combustible y permitiría evitar que el buque se conecta al puerto para recibir energía”, dijo Wiernicki mientras hablaba en la Cumbre Core Power New Nuclear for Maritime Houston.
La energía nuclear en sectores difíciles como el transporte marítimo no solo puede ayudar a reducir las emisiones, Wiernicki también cree que hay un sólido argumento económico.
“Los aspectos económicos son convincentes durante la vida útil de un buque. Cuando se tienen en cuenta los diferenciales de combustible, el costo de cumplimiento y el valor residual, cuesta aproximadamente lo mismo que las opciones fósiles, solo que con operaciones de carbono cero. “Y resulta mucho más atractivo en comparación con el alto coste de los combustibles ecológicos”, afirmó Wiernicki.
El pasado mes de octubre, ABS publicó las primeras normas integrales de la industria para la energía nuclear flotante, lo que sienta las bases para una nueva era en la propulsión marítima que promete beneficios tanto ambientales como operativos.
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Un estudio de la ABS en 2023 con Herbert Engineering demostró resultados prometedores tanto para los buques portacontenedores como para los petroleros. La investigación reveló que un buque portacontenedores de 14.000 TEUs equipado con dos reactores rápidos de 30 MW podría funcionar durante 25 años sin reabastecimiento de combustible, mientras que un petrolero Suezmax con cuatro microreactores de 5 MW requeriría solo un reabastecimiento de combustible durante el mismo período.
También se ha ido generando un impulso más amplio en la industria, y los principales actores han dado pasos importantes en el ámbito de la propulsión nuclear. Lloyd’s Register y CORE POWER se han asociado con Maersk para estudiar los buques portacontenedores de propulsión nuclear, centrándose en los marcos regulatorios y los protocolos de seguridad para los reactores de cuarta generación. Mientras tanto, Newcleo ha unido fuerzas con Fincantieri y RINA para desarrollar SMRs refrigerados por plomo diseñados específicamente para aplicaciones marítimas.
Sin embargo, la implementación exitosa de la propulsión nuclear enfrenta varios obstáculos. Wiernicki describió los desafíos clave que incluyen la necesidad de nuevas asociaciones público-privadas, actualizaciones del modelo de seguros, desarrollo de un marco regulatorio y programas integrales de capacitación para las tripulaciones. «La condición límite definitiva para esta tecnología será la seguridad, y debemos asegurarnos de involucrar y educar al público sobre el desempeño avanzado de seguridad de estos nuevos reactores», afirmó.
Con información de gCaptain
