Cargueros: Bodega principal versus bodega ventral
En cuanto a la carga, el informe de ACMG supone que la relación de 50/50, que es el equilibrio histórico entre bodega ventral y bodega general, no va a cambiar mucho. Sin embargo, la flota de aviones de pasajeros que actualmente está operando, supera en número a los cargueros en más o menos un margen de 10 a 1, lo que está poniendo fuerte presión a la baja en la demanda de aviones cargueros.
De acuerdo con el pronóstico de Airbus, se espera que la cuota de mercado para aeronaves de capacidad ventral siga creciendo, sobre todo en las rutas intercontinentales, debido a la adición de aviones de pasajeros más grandes que poseen mayor capacidad de carga. Agrega que la necesidad de estos aviones adicionales está siendo impulsada por el crecimiento del tráfico de pasajeros, que es más alto que el crecimiento del tráfico de mercaderías. Esto fue especialmente cierto en el segmento que opera a través del Pacífico, donde la capacidad ventral adicional presionó la actividad de los aviones cargueros puros. Además, los nuevos tipos de aviones de pasajeros de fuselaje ancho, como el A350-1000, serán aún mejores para la carga aérea, capaces de transportar 21 toneladas de Hong Kong a Los Ángeles, mientras que un 747-400 puede llevar sólo 8 toneladas, dice Airbus.
Como resultado Airbus supone que la demanda global de tráfico de carga crecería un 4,4% durante los próximos 20 años, mientras que el tráfico ventral lo haría más rápido, a una tasa de 4,8%.
Sin embargo, hubo recientemente ciertas evidencias acerca de que los cargueros van en aumento en algunos sectores. Por ejemplo, los centros de carga aérea de Europa en Bruselas y Munich, informaron el mes pasado que tuvieron un incremento en los volúmenes para los aviones cargueros puros, en comparación con los de pasajeros con bodega ventral. El aeropuerto de Bruselas, el noveno más grande de Europa en volumen de carga en 2014, informó que el tráfico en las aeronaves cargueras de cubierta principal aumentó en forma pronunciada, un 8,2% en septiembre de 2015, en comparación con septiembre de 2014. El aeropuerto de Munich, por su parte, informó que entre enero y septiembre 2015 su tráfico carguero puro creció un 33%, año a año.
En su pronóstico de 2014 Boeing dijo que, «Los aviones cargueros son esenciales para todos los mercados, de este a oeste. «Los cargueros puros transportan alrededor del 72% de toda la carga aérea entre Europa y Asia, así como el 43% de toda la carga transportada entre Europa y América del Norte”. El informe dice que se proyecta que los cargueros transporten más de la mitad de la carga aérea mundial para los próximos 20 años, incluso aunque la capacidad ventral se expanda más rápido que la capacidad de los cargueros”.
Los servicios cargueros dedicados ofrecen ventajas significativas, añade el informe, incluyendo volúmenes y schedules más predecibles y confiables, un mayor control sobre el calendario y ruteo, además de una variedad de servicios para cargas grandes, peligrosas u otro tipo de cargas especiales. «El mercado entre Asia y Norte América requiere alrededor de 70 vuelos cargueros diarios; se necesitarían alrededor de 150 vuelos diarios de pasajeros para proporcionar un servicio equivalente a solamente10 de esos vuelos cargueros diarios”, agrega el informe de Boeing.
La creciente influencia de las cargas expresas
Otro aspecto del mercado de cargas que no puede ser ignorado es el explosivo interés por continuar incrementando los servicios expresos. Hoy en día, el 46% de todos los cargueros de fuselaje angosto son operados por compañías de carga expresa, según se lee en el informe de ACMG, así como el 65% de todos los cargueros de fuselaje ancho de capacidad media y el 32% de los grandes cargueros.
ACMG también estima que alrededor del 55% de todos los cargueros son operados en las redes de carga expresa, una participación que se espera crezca aún más, ya que más de la mitad de la cartera de pedidos de aviones de carga de fuselaje ancho se compone de 767-300F y 777F para FedEx. Sin embargo, teniendo en cuenta que 117 aviones de carga ordenados por FedEx se entregarán desde ahora hasta fines de 2023, las adiciones se equilibran con los retiros de los cargueros puros mas antiguos. «Estimamos que la flota de FedEx tendrá casi el mismo número de aviones de carga en el 2023 como en la actualidad, y la carga total útil máxima de la flota será casi idéntica».
El informe de Boeing proyecta que el tráfico expreso internacional seguirá creciendo más rápido que la tasa promedio de crecimiento de la carga aérea mundial. «La distinción entre carga expresa y carga general irá desapareciendo”.
«Los proveedores tradicionales están incrementando sus ofertas de tiempos de entrega convenidos, mientras que las compañías de carga expresa, las líneas aéreas de carga, y las autoridades postales (los correos oficiales) se están consolidando».
Entre lo desconocido y lo ignorado
Parafraseando a un cierto ex Secretario de Defensa de EE.UU., hay cosas que sabemos que no sabemos sobre el futuro de la demanda de carga, y luego hay factores que no sabemos que no sabemos.
Por ejemplo, el costo del combustible es un importante punto a tener en perspectiva de aquí a 20 años. A principios de 2015 los precios del petróleo habían alcanzado un mínimo histórico en los últimos ocho años de alrededor de US$ 50 por barril y desde entonces fluctuaron en un rango pequeño alrededor de ese precio. Esta es una buena noticia para la industria este año, pero ¿se trata de una tendencia a largo plazo con que las compañías pueden contar? Eso aún está por verse.
ACMG en su informe estima que es importante darse cuenta que el aumento de la demanda de servicios de transporte aéreo, «no puede traducirse directamente en demanda de aviones de carga”. La competencia desde el segmento de aviones de bodega ventral es una amenaza significativa, sobre todo si la demanda de pasajeros supera el crecimiento de la demanda de carga aérea durante un período importante, así como sucedió entre 2011 y 2013, y está sucediendo nuevamente en 2015.
Los rendimientos de las cargas tuvieron una fuerte tendencia a la baja. «Esta situación es la razón principal para que algunas compañías aéreas en el escalón más alto de los proveedores de transporte aéreo, estén cambiando a una estrategia de “primero bodega ventral” para sus operaciones de carga», señaló el informe de ACMG.
Como se mencionó anteriormente, las recientes órdenes de cargueros por parte de AirBridgeCargo representan «una afluencia masiva de capacidad y un verdadero voto de confianza en el futuro», dijo Hedge de ACMG. «Pero antes de que Boeing destape el champán y saque el caviar, cabe señalar que las nuevas órdenes de ABC por los veinte 747 8FS pueden incluir unidades “diferidas” (a veces indefinidamente) por otros compradores, como el caso de Nippon Cargo Airlines, cancelación absoluta, en referencia a la cancelación de cuatro de sus restantes seis 747-8F pedidos a Boeing. «Mientras que Boeing, obviamente, prefiere que la orden de AirBridge sea en firme, el memorando de entendimiento es un signo positivo.
Fuente: Air Cargo World
