José Manuel Urenda, presidente de Grupo Empresas Navieras (GEN), que controla a Agencias Universales S.A (Agunsa), Compañía Marítima Chilena S.A. (CMC), Portuaria Cabo Froward S.A. (Froward), viajará la próxima semana a Ecuador para firmar con el gobierno de ese país el contrato de concesión a 40 años del puerto de Manta, que demandará una inversión de US$ 177 millones.
Ese proyecto es solo un ejemplo de las múltiples iniciativas que en Chile y el exterior está analizando o desarrollando esta compañía ligada al grupo Urenda y que participa en el negocio del transporte marítimo, puertos, aeropuertos, servicios de agenciamiento y logística (Agunsa).
Urenda afirmó que 2016 fue un año «de bastante tranquilidad y de transición». Esto, tras la venta en 2015 de su actividad de contenedores en Compañía Chilena de Navegación Interoceánica (CCNI) a Hamburg Süd, que le dejó en caja US$ 168 millones.
Sin contar los planes en Chile, GEN a través de sus diversas áreas está analizando inversiones, o ejecutándolas, en otros siete países de América Latina. Así, por ejemplo, en Uruguay pretende comprar la participación de un socio que tiene Transgranel, que es una empresa estibadora de graneles; mientras en Argentina está postulando a un contrato para operar un terminal marítimo de Siderar (siderúrgica).
En Colombia fue invitada por un banco de inversión norteamericano a participar en la compra del Puerto Las Flores (Barranquilla, ubicado junto a complejos siderúrgicos) y también está expandiendo su negocio de Agunsa Logistic. En tanto, en Perú apunta a acceder a la concesión del puerto de Chimbote (429 km al norte de Lima).
A lo anterior, se suma que está compitiendo en la licitación del aeropuerto internacional de Asunción, Paraguay. Aquí Agunsa, en consorcio con la española Sacyr, es uno de los tres grupos que quedan en carrera por el terminal. Igualmente, analiza la posibilidad de operar el Centro Logístico en el puerto de Mariel, Cuba, donde se está abriendo a privados la opción de operar esa área. Recientemente, la naviera cubana Melfi nominó a Agunsa como su agente general en Chile.
Transporte marítimo 
Pese a la venta de CCNI, el grupo Urenda sigue en el negocio del transporte marítimo a través de Compañía Marítima Chilena (CMC). La firma posee cuatro buques con una capacidad de 9.000 Teus, que están arrendados por 12 años a Hamburg Süd, naviera alemana que será adquirida por Maersk. Se suman dos barcos petroleros que operan en contrato con Enap. También participa en transporte de automóviles.
Urenda señaló que también están analizando operar en el segmento de cabotaje en Chile, movilizando contenedores y carga suelta entre el sur y la zona central, «evitándoles ese trabajo a las grandes compañías», indicó. Si deciden activar este negocio, el grupo necesitaría al menos dos busques nuevos.
Consultado respecto del debate que ha existido en el sector por la apertura del cabotaje a naves extranjeras, Urenda sostuvo que nuestro país «tiene una ley bastante sabia, que establece el principio de reciprocidad. Aquellas naciones que permitan que Chile haga cabotaje en sus países pueden hacerlo acá sus compañías navieras».
Fuente: Economía y Negocios
