EE.UU. quiere nuevas tasas portuarias para buques construidos en China. –La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos elaboró un plan para aplicar fuertes tasas portuarias a los buques construidos en China que transportan bienes comercializados, así como disposiciones que exigen que una parte de los productos estadounidenses se transporten en buques estadounidenses.
La propuesta surge de una investigación comercial sobre las prácticas de China en las industrias marítima, logística y de construcción naval que comenzó bajo la administración Biden y concluyó con un informe solo cuatro días antes de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo. La investigación estadounidense concluyó que Pekín estaba dominando injustamente los sectores y dijo que se necesitaban «medidas urgentes» para abordar el problema.
Sin embargo, si se adoptan, las tasas propuestas podrían traducirse en costos adicionales para los consumidores estadounidenses, ya que los costos de envío más altos podrían trasladarse en forma de precios más altos. Tampoco está claro que las propuestas sean suficientes para restaurar la capacidad de construcción naval estadounidense, que se ha erosionado a pesar de las centenarias protecciones destinadas a fomentar el uso de buques construidos y operados por Estados Unidos.
Mientras que EE.UU. produce su propio suministro constante de buques de guerra y Europa lidera el mundo en la construcción de cruceros, la construcción naval de buques comerciales mundial está dominada por tres países asiáticos: China, Corea del Sur y Japón, que juntos representan más del 90% de la construcción naval de buques comerciales.
China ha apuntado a los sectores marítimo, de construcción naval y logístico para dominar, socavando efectivamente la competencia y ganando «cuota de mercado con efecto dramático», dijo la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos en su propuesta.
La cuota de mercado de China ha crecido de menos del 5% del tonelaje global en 1999 a más del 50% en 2023. China poseía el 19% de la flota comercial mundial en enero del año pasado, y controla la producción del 95% de los contenedores de transporte, dijo la oficina.
Los mayores costos de envío de los buques chinos podrían representar una oportunidad para los constructores navales de Corea del Sur y Japón.
Katherine Tai, quien se desempeñó como representante comercial de Joe Biden, dijo el mes pasado que EE.UU. ocupa el puesto 19 del mundo en construcción naval de buques comerciales, con un volumen de menos de cinco barcos construidos cada año. China, en comparación, construye más de 1.700 por año, agregó.
El dominio de China en la industria de la construcción naval se puede atribuir en parte a los bajos precios y estándares laborales, así como a los costos laborales artificialmente bajos que socavan la competencia, dijo la administración Biden.
La dependencia excesiva resultante de los suministros chinos crea riesgos de seguridad económica vinculados a posibles perturbaciones, dijo la oficina comercial.
Proponen que se cobren tasas portuarias de hasta 1,5 millones de dólares por escala en puerto para los buques construidos en China y hasta 1 millón de dólares por escala en puerto para los operadores de buques construidos en China y los que también tengan pedidos de nueva construcción en astilleros chinos
La administración también propone que se incrementen de forma constante las restricciones al transporte marítimo de todos los productos estadounidenses.
Inicialmente, al menos el 1% de los productos estadounidenses exportados por la vía marítima tendrían que ser transportados en buques que tengan bandera y estén operados por EE.UU. Los requisitos aumentarían de forma constante, y el umbral ascendería al 15% después de siete años, hasta llegar a incluir también requisitos para que los buques se construyan en Estados Unidos.
El sector del transporte marítimo comercial es visto como un importante punto de influencia que China podría explotar dada la dependencia del sistema comercial global de sus buques. Cualquier interrupción de ese sistema, accidental o no, podría conducir a problemas en la cadena de suministro que EE.UU. quiere evitar.
La medida cuenta con el apoyo de los sindicatos y ha sido un foco de atención para los legisladores. El asesor de seguridad nacional Mike Waltz, entonces miembro del Congreso, copatrocinó el año pasado una legislación para abordar la ventaja de China.
Es probable que los minoristas se opongan a la medida, argumentando que los costos adicionales eventualmente tendrían que ser trasladados a los consumidores.
