La flota mundial de portacontenedores se encamina a superar un récord de 34 millones de TEUs. –La flota mundial de portacontenedores se encuentra a las puertas de alcanzar los 34 millones de TEU de capacidad, luego de sumar 10 millones de TEUs en apenas cinco años y medio, de acuerdo con un análisis de BIMCO.
A comienzos de septiembre, la capacidad global se encontraba apenas 8.000 TEUs por debajo de ese umbral, por lo que solo serán necesarios algunos de los 46 portacontenedores cuya entrega está prevista para este mes para que la flota supere por primera vez los 34 millones de TEUs.
“Cuando los astilleros del mundo entreguen algunos buques portacontenedores más, la capacidad de la flota mundial alcanzará por primera vez los 34 millones de TEU”, señaló Niels Rasmussen, chief shipping analyst de BIMCO.
Según el especialista, la flota habrá sumado entonces 10 millones de TEUs —un incremento del 42%— en apenas cinco años y medio. En contraste, la incorporación de los 10 millones de TEUs anteriores, desde los 14 hasta los 24 millones de TEUs, había requerido más de diez años y medio.
Entregas récord y bajo nivel de desguace
BIMCO atribuye la velocidad de este crecimiento a una combinación de entregas récord de buques nuevos y niveles excepcionalmente bajos de reciclaje de embarcaciones.
Durante los últimos cinco años y medio, se enviaron a desguace menos de 300.000 TEUs de capacidad, pese a que la flota actual es aproximadamente tres veces mayor que cuando se registró por última vez un nivel de reciclaje tan bajo durante un período comparable.
El crecimiento también modificó la composición de la flota, favoreciendo a los buques de mayor tamaño. Los portacontenedores de más de 12.000 TEUs representaron aproximadamente dos tercios de los 10 millones de TEUs incorporados desde comienzos de 2021.
Como consecuencia, la participación de estos buques en la capacidad total de la flota aumentó del 30% al 40%, mientras que el tamaño promedio de los portacontenedores creció un 14%.
Las navieras controlan una mayor proporción de la flota
El crecimiento también estuvo acompañado por un cambio en la estructura de propiedad y control de la capacidad.
Según BIMCO, las navieras de línea representaron el 85% de la capacidad incorporada durante el período y actualmente controlan alrededor del 65% de la flota mundial, frente al 57% registrado a comienzos de 2021.
Al mismo tiempo, el reducido nivel de desguace generó un volumen creciente de buques de mayor antigüedad.
Actualmente, casi 2.000 portacontenedores, que en conjunto suman más de 5 millones de TEUs, tienen al menos 20 años de antigüedad. En los próximos cinco años, estas embarcaciones alcanzarán o superarán la edad promedio histórica de reciclaje de la industria, situada en torno a los 25 años, lo que podría generar un importante grupo de buques candidatos al desguace.
Una nueva ola de buques podría presionar al mercado
La cantidad de buques que efectivamente sean retirados de servicio podría adquirir una importancia creciente a medida que llegue al mercado una nueva ola de construcciones.
Actualmente, la cartera de pedidos mundial de portacontenedores supera los 14 millones de TEUs, con entregas programadas hasta finales de 2030.
BIMCO estima que la flota podría incorporar potencialmente otros 10 millones de TEUs durante los próximos cinco años, llevando la capacidad total hasta aproximadamente 44 millones de TEUs.
“Incluso si todos los buques que actualmente tienen 20 años o más fueran reciclados para entonces, el crecimiento de la oferta seguirá siendo elevado”, advirtió Rasmussen.
El regreso al Canal de Suez podría sumar presión
La evolución de la oferta podría volverse aún más desafiante si los portacontenedores regresan progresivamente a sus rutas habituales a través del Canal de Suez.
Los desvíos alrededor del Cabo de Buena Esperanza han absorbido una cantidad significativa de capacidad de transporte al extender la duración de los viajes. Esta situación contribuyó a amortiguar el impacto sobre el mercado de un programa de construcción de buques nuevos de dimensiones históricas.
Un eventual regreso a rutas más cortas a través de Suez liberaría nuevamente esa capacidad en el mercado, justo cuando los astilleros continúan entregando buques correspondientes a una cartera de pedidos récord.
El resultado podría ser una presión adicional sobre el equilibrio entre oferta y demanda en el transporte marítimo de contenedores durante los próximos años.
Con información de gCaptain
