China, que ya es el centro del comercio mundial, planea gastar miles de millones de dólares para reactivar las rutas terrestres intercontinentales y desarrollar conexiones marítimas, facilitando la expansión del comercio y darle más peso en un sistema de transporte de mercaderías dominado por las compañías navieras europeas.
El Presidente Xi Jinping, expuso su visión durante una visita a Kazajstán, en septiembre de 2013, y el sábado anunció una inversión inicial de USD 40.000 millones para un «fondo de Ruta de la Seda» que tiene como objetivo invertir en infraestructura y en cooperación industrial y financiera y, así, «romper el cuello de botella de la conectividad» en Asia .
La moderna Ruta de la Seda comienza en Tuanjie Village, nombre -que significa «la solidaridad»- dado a una estación de trenes rodeada de depósitos de contenedores en Chongqing, donde tienen sus plantas los fabricantes de computadoras Hewlett Packard y Apple, entre otros.
Los primeros indicios de esta nueva ruta de la seda son anteriores a plan de Xi: un tren directo a Duisburgo en Alemania dejó de Chongqing en 2011.
Un mapa publicado por la agencia estatal de noticias Xinhua prevé dos rutas: una por tierra -que serpentea a través de Kazajstán, Kirguistán e Irán en el camino a Viena, Austria-, y una ruta marítima desde puertos chinos hasta Amberes, Bélgica.
Aun cuando los detalles siguen siendo vagos, en Xinhua (agencia de noticias estatal china) dijeron que el plan se centraría en Ruta de la Seda, Cinturón Económico de China, a través de la iniciativa Siglo 21 Ruta Marítima de la Seda, con la construcción de carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos a través de Asia Central y del Sur.
«Es el deseo de China mantener una ruta independiente», dijo Henrik Christensen, presidente de la logística global en KTZ Express, parte de Kazajstán Ferrocarriles, que ayudó a desarrollar la ruta Chongqing-Duisburg.
Una consideración puede ser el potencial de problemas y la interrupción en el Mar de China Meridional, donde China está en disputa con varios países sobre los derechos territoriales.
Otro de los disparadores del proyecto podría ser el hecho de que las líneas de transporte marítimo de contenedores más grandes son europeas, tal como AP Moeller Maersk. En cambio, hay más de 240 empresas navieras chinas que llevan sólo una cuarta parte del comercio del país, sostuvo el Ministerio de Transporte en septiembre, cuando el gobierno anunció reformas tributarias y regulatorias para modernizar el sector.
Según cálculos de Reuters, en las empresas respaldadas por el estado ya se han invertido, por lo menos $ 5 mil millones en infraestructura de transporte en la última década a lo largo de las rutas que se ejecutan a través de Asia Central y tejen alrededor de Sri Lanka, así como a lo largo del Mar Rojo.
La ruta marítima une los puertos chinos de Fuzhou y Guangzhou con puertos en Indonesia, Sri Lanka, Kenia y Grecia. Algunos no ven mucha conexión allí.
«Por supuesto que es una maravilla llamarlo “Ruta Marítima de la Seda” y hablar de una gran cantidad de sinergias pero, en verdad, ¿lo que realmente importa son las sinergias entre estos puertos?» se preguntó Jonathan Barba, jefe de puertos y logística de la consultora ICF International.
Pérdida de decisiones
Empresas como China Merchants Holdings, China Railway Construction Corp, Cosco Pacific y de China Communications Construction Company, han construido o son propietarios de unos 10 puertos, y han ofrecido invertir en al menos otros cinco proyectos ferroviarios en Kirguistán, Kenia y otros lugares.
El Exim Bank de China financiará el 85 % del costo de la primera fase del puerto Sri Lanka Hambantota, que fue construido por China Harbour Engineering en 361.000.000 dólares. Un consorcio chino-turco, liderado por China Railway Construction, construyó la línea de ferrocarril de alta velocidad por $ 4.000 millones desde Ankara-Estambul, Turquía.
Los servicios de trenes de Chongqing a Duisburg, y de otras ciudades chinas como Chengdu y Wuhan a Europa, implican una pérdida en la toma de decisiones por parte de los gobiernos locales, subvencionados para apoyar la demanda, de acuerdo con declaraciones de funcionarios ferroviarios chinos.
Ni los riesgos ni los costos políticos a lo largo de algunas de las rutas parecen ser importantes para las empresas chinas involucradas. China Ocean Shipping Group, quiere utilizar su extensa red de comercio para ayudar a incrementar los volúmenes de ferrocarril Chongqing-Duisburg y está listo para lanzar más rutas de navegación.
La iniciativa «es una petición de nuestro país», dijo el presidente Ma Zehua durante una conferencia de la semana pasada. «Empresas como las nuestras están, por supuesto, dispuestas a tomar parte en el proceso, para contribuir a su desarrollo y también para beneficiarnos de ella y avanzar en nuestros negocios», dijo.
Fuente: Agencia Reuters
