Transporte Fluvial: del Ministerio de Transporte al de Economía
A fines de marzo, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner transfirió el control y la regulación del transporte fluvial y marítimo, de los puertos y las vías navegables, desde el Ministerio del Interior y Transporte al Ministerio de Economía.
Por medio de los Decretos 441 y 442, decidió que la cartera de Axel Kicillof maneje las dos áreas que reportaban a Florencio Randazzo: la Subsecretaría de Puertos y Vías Navegables y la Administración General de Puertos Sociedad del Estado (AGP).
Desde entonces y hasta el momento, las especulaciones rondan el ambiente fluvio-marítimo, ya que el pase de la Subsecretaría que Horacio Tettamanti conduce hace casi tres años al organigrama de la Secretaría de Coordinación Económica y Mejora de la Competitividad, podría implicar el desplazamiento del dirigente, largamente cuestionado por incompatibilidades con la función pública dado su rol de empresario dueño de astilleros en Mar del Plata y Campana.
En consonancia, desde el sector sindical aseguran que en Vías Navegables el panorama es desolador. Edgardo Arrieta, jefe del distrito Rosario del Sindicato de Dragado y Balizamiento fue lapidario –según publicó La Nación-. «Esta fue la peor gestión (de Vías Navegables»), y enumeró: el remolcador 298 B está «tirado» hace 11 años en Corrientes; la draga 332 se usó para «colaborar» con repuestos de la draga que está en Corrientes; el 279 no tiene baterías, y la lista continúa.
Por eso, el nuevo ámbito administrativo donde funcionará la Subsecretaría debe lidiar ahora con años de abandono del plantel de dragas y remolcadores estatales, faltos de gasoil, baterías, cabos de amarre y comida para el personal embarcado.
Radiografía de los dos ríos
El río Paraguay nace en la sierra de Araporé, vertiente meridional de la sierra Dos Parecis, en el estado de Mato Grosso, República Federativa del Brasil. Corre en sentido general de Noreste a Suroeste y desagua en el río Paraná. En su recorrido, baña brevemente 48 kilómetros de costas de Bolivia, del Paraguay y sirve de límite con la Argentina en su tramo sur hasta la confluencia con el río Paraná, a unos 40 kilómetros al norte de la ciudad de Corrientes, luego de recorrer unos 2.200 kilómetros.
Salvo en épocas de bajantes excepcionales, el Paraguay es navegable en todo su curso, y todo el año, desde Asunción al norte por embarcaciones con un calado de 2,10 metros (siete pies) de profundidad, y desde Asunción al sur, a mediano–largo plazo, y a partir del contrato existente con la empresa Hidrovía S.A., debería tener una profundidad mínima de 3,65 metros (12 pies) para lechos de arenas y suelos semiduros, y de 3,95 metros (13 pies) para lechos duros.
Si bien el río Paraguay baña las costas de distintos países, existe un tramo de exclusiva jurisdicción paraguaya, de 556 kilómetros de extensión, que va desde la desembocadura del río Apa, y sirve de frontera entre Brasil y Paraguay, hasta la desembocadura del río Pilcomayo, el que sirve de frontera entre la Argentina y Paraguay, y atraviesa, en gran parte, c
onfiguraciones rocosas que hacen de ese tramo, sumado a otro de unos 50 kilómetros al sur de Asunción, el de mayor número de pasos difíciles por kilómetro navegable de toda la hidrovía Paraguay – Paraná.
Es ese tramo el que, particularmente durante los períodos de estiaje, ocasiona diversas dificultades operativas. Es decir, mayores tiempos de navegación por efecto de la necesidad del cruce, en horas diurnas, de esos pasos críticos de naturaleza arenosa y/o rocosa que, además, determinan la necesidad de fraccionado del tren de barcazas (en dos o tres cortes, según las condiciones propias de cada paso).
Ante esa situación, el gobierno de Paraguay –junto al sector privado- impulsa decididamente el dragado y mantenimiento de los canales de navegación entre Asunción y la desembocadura del río Apa. A tal fin, a principios de este mes se realizó la apertura de sobres para realizar los trabajos de dragado, y mantenimiento de los canales de. Fueron siete las empresas que presentaron ofertas, las que ahora quedaron a consideración del Comité de Evaluación de Ofertas para su estudio, análisis y adjudicación.
El objetivo de este dragado es el ensanchamiento del canal de navegación, con el fin de mejorar las condiciones de navegabilidad de las embarcaciones que circulan por el río Paraguay. La obra no es menor, ya que el 70% del comercio del país utiliza como vía de circulación al río Paraguay. Lo que significa que estos trabajos tienen un importante impacto en la economía del país.
En tanto, el río Paraná toma esa denominación en la confluencia de los ríos Paranaíba y Grande, que nacen en las sierras Dos Pirineus, Tapicanga y Da Matta el primero, y el segundo en las sierras de Mantiqueira y Espinazo. Estos ríos recorren la meseta 
brasileña, encajonados, con pendiente pronunciada y grandes desniveles por la conformación de las zonas rocosas que constituyen su cauce. Desde el lugar denominado Confluencia, el río Paraná corre en sentido general sur por 700 kilómetros, sirviendo de límite a los estados de Mato Grosso del Sur y de San Pablo y Paraná, luego continúa hacia el Sur donde es límite entre Paraguay y Brasil hasta la desembocadura del río Iguazú y, desde allí límite entre Paraguay y la Argentina, hasta la confluencia con el río Paraguay.
En este tramo superior, el río Paraná (Alto Paraná) es un río de meseta de orillas con barrancas, que se distancian cada vez más unas de otras. El ancho del río Paraná, al recibir al río Iguazú, es de 300 metros; pero al sur del lugar denominado Campichuelo, cambia bruscamente su rumbo suroeste por oeste, al tiempo que se ensancha, llegando, frente a las ciudades de Encarnación y Posadas a alcanzar unos 2.500 metros de ancho. Más hacia el oeste, su curso natural ha sido modificado por la construcción de la represa de Yacyretá.
El curso medio del río se extiende desde la desembocadura del río Paraguay en el lugar conocido como Confluencia, hasta la ciudad de Diamante (Entre Ríos). Y el curso inferior va desde esta ciudad hasta la confluencia con el río Uruguay.
En total, el Paraná recorre 2.750 kilómetros, de los cuales 1.240 forman parte de la hidrovía. En efecto, desde su extremo sur, es navegable por buques de gran calado (10,36 metros – 34 pies) hasta la localidad de Rosario, mientras que desde allí hasta Santa Fe permite la navegación con 7,62 metros (25 pies). Mientras que el tramo Santa Fe–Confluencia observa trabajos de señalización y balizamiento, pero en menor medida de dragado. Por tanto, la profundidad mínima de 3,65 metros (12 pies) para lechos de arenas y suelos semiduros, y de 3,95 metros (13 pies) para lechos duros no está garantizada en todo ese recorrido del río.
Fuentes: Bolsa de Comercio de Rosario / Diario Norte
