El Litio despega y lleva las exportaciones mineras a niveles históricos. –Las exportaciones mineras de Argentina alcanzaron niveles históricos el año pasado, dijo el martes el gobierno, impulsadas por el aumento de los ingresos por el litio, ya que la potencia agrícola sudamericana apunta a las ganancias de la clave de metal para satisfacer la creciente demanda de vehículos eléctricos (EV).
A pesar de que la tercera economía más grande de América Latina sufre una inflación de tres dígitos y las consecuencias de una sequía devastadora que afecta a las principales tierras agrícolas, las exportaciones de litio ayudaron a elevar las exportaciones mineras del país a US$ 3.868 illones el año pasado, el nivel más alto en una década, según datos del Ministerio de Economía.
Las riquezas de litio de Argentina, como las del vecino Chile, se extraen de la salmuera en extensas salinas que utilizan la fuerza del sol para concentrar el metal ultraligero en piscinas de evaporación.
En 2022, las exportaciones de litio aumentaron un 234% respecto al año anterior, lo que representa casi una quinta parte de todos los envíos mineros argentinos.
En un raro punto brillante para la debilitada economía del país, la tendencia no muestra signos de desaceleración.
Durante los primeros dos meses de este año, las exportaciones del metal blanco se duplicaron con creces, respecto al año anterior, con envíos de febrero que alcanzaron un récord de $ 58 millones.
El ministerio prevé ingresos mineros de US$ 6 mil millones este año, en parte impulsados por dos nuevos proyectos de litio que se lanzarán, así como un par de importantes expansiones en curso.
Una lucha por el metal ha hecho que su precio se dispare, lo que a su vez ha motivado a empresas e inversores por igual.
Algunas de las compañías mineras más grandes del mundo tienen operaciones en el norte de Argentina, incluida la china Ganfeng Lithium y la minera estadounidense Livent Corp, que suministrará litio para baterías recargables en vehículos BMW.
La inversión en la industria minera desde 2020 asciende a unos 11,3 millones de dólares, según mostraron los datos del ministerio, incluidos 5,1 millones de dólares para litio y 4,9 millones de dólares para cobre, también muy utilizados en vehículos eléctricos.
Abarcando Chile, Argentina y Bolivia, el llamado «triángulo del litio» de América del Sur representa más de la mitad de los suministros mundiales de litio.
