Nuevos aranceles. Pequeños importadores se preparan para el impacto y buscan alternativas. –La reciente ola de anuncios de nuevos aranceles ha conmocionado a las pequeñas empresas importadoras estadounidenses, creando una incertidumbre sin precedentes en un entorno comercial global ya de por sí volátil. Estas consecuencias continúan con la adición de nuevos aranceles (como los aranceles recíprocos), posibles exclusiones y, posteriormente, retrasos. Por ahora, esto ha dejado a las pequeñas empresas conmocionadas… y confundidas. Datos recientes de una encuesta exhaustiva a algunos importadores, principalmente con sede en EE.UU., que utilizan Freightos Marketplace para sus importaciones, revelan la profunda preocupación y los impactos tangibles que estos cambios de política están teniendo en la práctica. Los datos a continuación se basan principalmente en una encuesta realizada días antes de la congelación de aranceles por 90 días a aproximadamente 200 pequeñas empresas importadoras usuarias del Mercado Freightos.
Medición de la alarma
Las cifras cuentan una historia convincente.
Los encuestados calificaron su preocupación con un promedio de 8,9 sobre 10, y el 62% seleccionó el nivel máximo de 10. Este extraordinario nivel de ansiedad refleja no solo las implicaciones financieras, sino también la incertidumbre política: el 51% de los importadores admitió no poder predecir las próximas medidas del gobierno en materia de aranceles.
Esto no se trata solo de emoción; la incertidumbre se ha reflejado directamente en las decisiones operativas. Un tercio de los encuestados (33%) suspendió los envíos por completo, mientras que el 29% está explorando opciones alternativas de abastecimiento fuera de las regiones afectadas. Sin embargo, con tantos vaivenes, otro 29% se mantiene a la expectativa, esperando una aclaración antes de realizar cambios significativos.
Cuantificación del impacto de las importaciones
Los importadores creen que el impacto potencial en los volúmenes de carga es sustancial, y el 54% anticipa reducciones de «graves a significativas» en su actividad de importación. Según Economics101, la reducción de la demanda ya está teniendo su efecto. Esto refleja lo que observamos en las tarifas de flete marítimo en tiempo real desde Freightos Terminal, donde las tarifas de contenedores de China a Long Beach han disminuido un 16% desde que entraron en vigor los aranceles recíprocos el 9 de abril.
Curiosamente, mientras que las tarifas desde China han disminuido, los precios desde Taiwán y Vietnam se han mantenido elevados, lo que probablemente refleja la rápida transición de los importadores hacia mercados de abastecimiento alternativos.
Escasez de flujo de caja
El flujo de caja siempre es una prioridad para las pequeñas empresas, especialmente para los importadores que deben adelantar el pago del costo de sus productos. Quizás la consecuencia más preocupante de los nuevos aranceles sean los problemas de liquidez inmediatos que enfrentan las pequeñas empresas. Un encuestado añadió que se enfrentó a un pago de US$ 46.000 en aranceles por un solo contenedor, una suma considerable para una pequeña empresa. Este empresario no era el único preocupado por el flujo de caja. De hecho, varias empresas encuestadas estaban considerando abandonar el mercado por completo.
«Si estos aranceles se mantienen, literalmente destruirán mi pequeña empresa», declaró un encuestado. «No puedo aumentar mis precios lo suficiente y no puedo fabricar mis productos en Estados Unidos a un precio razonable».
Estrategias de adaptación
Aunque el sentimiento es principalmente negativo, algunas empresas están demostrando capacidad de adaptación. Entre las soluciones creativas se incluyen redirigir el inventario a depósitos de almacenamiento, separar los costos de envío de los costos de producción en las facturas para los compradores y acelerar los envíos para cumplir con los plazos de entrega.
Una pequeña minoría (aproximadamente el 3%) incluso ve oportunidades en el caos, posicionándose como posibles intermediarios entre los mercados afectados.
Panorama comercial futuro
La posterior congelación arancelaria de 90 días y las exenciones para productos electrónicos impuestas por el gobierno de EE.UU. han proporcionado un alivio temporal, pero la incertidumbre subyacente persiste. Las medidas adicionales propuestas, incluyendo las tarifas de escala portuaria de la USTR dirigidas a los buques de fabricación china, probablemente se revisarán, pero aún se vislumbran en el horizonte como parte del Plan de Acción Marítima solicitado por el presidente.
En el caso de la carga aérea, los aranceles al e-commerce que aplicó EE.UU. a los productos de bajo valor (minimis) importados de China parece estar afectando el volumen de comercio electrónico de plataformas como Shein y Temu, aunque las tarifas del Índice Aéreo de Freightos se mantienen elevadas en aproximadamente 5,50 dólares/kg.
Como señaló un importador resiliente: «Aunque aceleramos algunos envíos antes del plazo estipulado… el reto debe continuar para competir con el mercado».
Para los pequeños importadores estadounidenses, ese reto ahora incluye sortear una complejidad arancelaria sin precedentes mientras luchan por mantener modelos de negocio viables en un entorno comercial cada vez más impredecible.
Por Eytan Buchman en Freightos
