Durante la mayor parte de la historia, la cadena de suministro que hoy vincula a todo el mundo habría sido inimaginable. El camino hacia los mercados es ahora una autopista. Es una operación de 24 hrs. los siete días de la semana. El comercio mundial no duerme, de hecho ni siquiera se toma una pausa para hacer una siesta. Las ruedas en el suelo, las alas en el cielo y las quillas en el agua son las que conectan una economía mundial sin fronteras.
Al mismo tiempo, las sobrealimentadas superautopistas globales ya son una realidad, nadie en la industria del transporte marítimo duda que, más rápido, más económico, más seguro y más simple, continuarán siendo las premisas fundamentales del éxito para cualquier persona en el negocio naviero. Las empresas del mundo globalizado que nunca duermen, demandan y se merecen, ni más ni menos que eso.
Esto podría sugerir que la supply chain del futuro tendrá que ver las cosas de forma muy diferente. Incluso hay visiones de ciencia ficción de una opción de teletransportación al estilo de Star Trek, impresiones 3-D, servicios super-premium capaces de transportar mercaderías a través del ciberespacio, como piezas de automóviles, por ejemplo, de una planta en China para una planta de producción en los Estados Unidos. Es una posibilidad intrigante.
Lo qué es considerablemente más probable, es que dentro de 20 años los instrumentos necesarios para mover los bienes seguirán siendo principalmente los aviones, barcos, trenes y camiones. No es tan exótico, tal vez, pero será con un nuevo nivel de precisión casi molecular. La cadena de suministro del futuro no parece tan diferente, pero en 2033 será extraordinaria. Serán datos irradiados.
Ya nos estamos acercando a ese nivel de transparencia, pero en un futuro no muy lejano, todos los elementos en un envío serán, en general, marcados con diminutos sensores integrados de los cuales nos aprovecharemos para permitir un grado sin precedentes de seguimiento y localización en tiempo real. Hoy, FedEx ya ofrece un dispositivo más grande llamado SenseAware, este multi-sensor se utiliza para los envíos de alto valor en todas las modalidades de transporte, incluyendo aéreo, dentro de los estados Unidos y también en más de una docena de destinos internacionales. Los sensores de 2.033 harán que la cadena de suministro sea optimizada totalmente, pudiéndo personalizarse en el plano individual. Cada uno de nosotros tendrá acceso a una “torre de control” personalizada, un centro de mando de expedición de envíos en la palma de la mano, ya sea en un teléfono inteligente, una tablet u otro dispositivo. Hoy en día, muchas grandes empresas ya tienen equipos con este tipo de “torre de control” para monitorear las interrupciones en la cadena de suministro, ya sea por un fenómeno meteorológico, una avería mecánica o, también para el caso de disturbios civiles. Dentro de 20 años, algoritmos cada vez más avanzados calcularán la velocidad frente a tasas de costos para cada uno de nosotros, esto generará opciones globales para redirigir un envío, acelerarlo, o reducir la velocidad del mismo.
Este nivel de datos también significará una mayor seguridad en toda la cadena de suministro. La capacidad de conocer el estado de un envío, la ubicación de un lote de lavavajillas o la temperatura de entrega de tejidos humanos, simplificará las operaciones y dará cada vez mayor certeza. Tener una visión de 360 grados de un viaje simplifica las cosas, hace que incluso las rutas complejas sean más fáciles de ver y calcular, crea eficiencia, ahorra costos y, simplemente, da la confianza de que los productos llegarán con seguridad y a tiempo.
Esta flexibilidad se extenderá a un venerable fundamento de la cadena de suministro, la consolidación. En el 2013, la mayoría de los envíos se consolidan, embalados en contenedores en el vientre de una aeronave, el casco de un buque o la parte trasera de un camión. Para el 2033, la gama de posibilidades integradas en la cadena de suministro incluirá la desconsolidación, la eliminación de una parte o incluso un solo elemento de un envío consolidado. Esto significará la posibilidad, por un precio, por supuesto, de acelerar la personalización y entrega de una máquina de diálisis personal que llega desde Vietnam hasta el puerto de Los Ángeles para un paciente urgente en Kansas. En lugar de enviarlo con docenas de otros envíos en un camión al llegar a los EE.UU., habrá más opciones para extraerlo del envío consolidado y enviarlo solo, por carga aérea expresa, por ejemplo, durante la noche.
Eventualmente, otro tipo de consolidación puede también ser incorporada en la cadena de suministro. El proceso de fabricación de, por ejemplo, la máquina de diálisis personalizada, que se fusionará con el envío en el destino final durante toda su vida útil. Cuando se fabrica un producto, el proceso para determinar su lugar de destino final será codificado en el propio producto. Una orden de un dispositivo que se coloca en Kansas podría conectarse instantáneamente en una matriz de interconexión entre fabricantes, exportadores y, finalmente completar el círculo virtuoso en un destino final para el dispositivo, un centro calificado para reciclar los componentes. Imagine utilizar su teléfono para escanear un código de barras en 2-D en el producto, y se envía automáticamente un correo electrónico a su dirección con instrucciones precisas para retirarlo y entregarlos a su destino final.
La sostenibilidad será fundamental. Uno de los principales expertos del mundo en la cadena de suministro, el Dr. Edgar Blanco, del MIT, ha dicho: «Hemos sido muy buenos en trasladar y entregar cosas. En lo que no hemos sido tan buenos es en hacer que cada cosa que llevamos vuelva, para tratar de sacarle un mayor valor, ya sea como materiales que se pueden recuperar, reciclar, o incluso para dar el mismo producto a otras personas después de que se haya terminado con él. «Es una visión expansiva. El sector del transporte marítimo ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de la sostenibilidad, mediante un esfuerzo constante y continuo para reducir su huella de carbono y crear una cadena de suministro cada vez más verde. Este compromiso continuará y podría incluso un día, de hecho, abarcar todo el ciclo de vida de un producto.
La cadena de suministro moderna ha recorrido un largo camino desde un carro tirado por un caballo en el mercado, y está todavía muy lejos de los envíos en el espacio cibernético. Sin embargo, incluso en tan sólo 20 años, la cadena de suministro del futuro será más afinada, accesible, fiable, sostenible y rentable que nunca. Eso es una gran noticia para toda la economía mundial, de la que todos somos tan dependientes. En este momento, nunca ha estado mejor la autopista de la economía mundial. La mejor noticia es que está todavía en construcción.
Fuente: Lloyd´s loading List, por Craig Simon Presidente y CEO de Supply Chain de FedEx.
