Lloyd’s Register publica las primeras normas mundiales para el combustible de hidrógeno. –Liam Blackmore, especialista principal de la sociedad de clasificación Lloyd’s Register (LR), ha dado a conocer las primeras normas marítimas del mundo sobre el hidrógeno como combustible. Desde la entidad, han preparado un ‘Apéndice LR3’ de 32 páginas de las reglas y reglamentos de LR para la clasificación de buques que utilizan gases u otros combustibles de bajo punto de inflamación, publicadas como aviso, y estarán disponibles en RuleFinder a partir del 1 de julio de 2023. Blackmore ha tardado seis meses en redactarlas y establecen requisitos generales y específicos para los buques que utilizan hidrógeno como combustible.
Cubren una laguna del código internacional de seguridad para buques que utilizan gases u otros combustibles de bajo punto de inflamación (Código IGF) de la Organización Marítima Internacional (OMI), que aún no incluye directrices para la seguridad de los buques que utilizan hidrógeno como combustible. El apéndice explica que se ha redactado para mantener la coherencia con el recientemente publicado Apéndice LR1, que trata de los buques que utilizan metanol o etanol, y el Apéndice LR2 sobre el amoníaco como combustible. Blackmore explicó que el apéndice sobre el hidrógeno permite ahora a los diseñadores comprender el rendimiento que deben alcanzar para garantizar que un buque funcionará de forma segura y fiable con combustible de hidrógeno, ya sea en forma licuada o gaseosa.
Como ejemplo de requisito específico para el hidrógeno, señaló una sección sobre estaciones de abastecimiento de combustible, que se basa en los requisitos de seguridad para el abastecimiento de GNL. Sólo los riesgos adicionales relacionados con la manipulación del hidrógeno están cubiertos en el nuevo apéndice, que establece que «la estación de aprovisionamiento estará situada en la cubierta de intemperie con una congestión mínima y con una vía de dispersión sin obstrucciones para escenarios de fuga razonablemente previsibles».
Experiencia de seis años en la clasificación
Otros requisitos incluidos en las nuevas normas son identificar los escenarios de fuga como parte de un análisis de explosión e «identificar, detallar y justificar los factores ambientales y de disposición» relevantes para cada escenario. Lloyd’s Register ya tiene varios años de experiencia en la clasificación de buques propulsados por hidrógeno. En 2017, clasificó su primer buque propulsado por hidrógeno, un catamarán de tripulación no Solas, Hydroville, propiedad de la belga CMB. En ausencia de normas prescriptivas en ese momento, se utilizó un enfoque basado en el riesgo para la aprobación. El mismo operador estuvo detrás del primer remolcador propulsado por hidrógeno, el Hydrotug, de clase LR, que entró en servicio el año pasado en Ostende.
Estos dos buques queman el hidrógeno en motores de combustión interna, pero las nuevas normas de LR son igualmente pertinentes para las instalaciones de pilas de combustible. Blackmore cree que ayudaron a LR a adjudicarse un proyecto que utiliza esta tecnología, consistente en dos transbordadores propulsados por hidrógeno que entrarán en servicio en 2025 en la ruta de transbordadores más larga de Noruega, operada por Torghatten Nord. LR les concedió la aprobación de principio (AiP) el año pasado, también mediante una evaluación basada en el riesgo.
Las nuevas normas sobre hidrógeno de LR reflejan ese enfoque basado en el riesgo, como explican sus notas introductorias. Apoyan el proceso de diseño basado en el riesgo de LR y la aceptación por la administración de abanderamiento del proceso de ‘diseño alternativo’, para permitir el uso de hidrógeno como combustible a bordo de buques de clase LR que no sean gaseros», afirman.
Conjunto de normas
Este último conjunto de normas complementa las orientaciones publicadas por LR en los últimos 18 meses sobre metanol y etanol (enero de 2022), amoníaco (julio de 2022) y los denominados biocombustibles líquidos ‘drop-in’ (enero de 2023). En conjunto, proporcionan un enfoque coherente, al tiempo que abordan los peligros específicos asociados a cada combustible. Por ejemplo, aunque el gas natural y el biogás natural contienen la misma molécula, la obtención de esa molécula a través de una materia prima biológica presenta riesgos únicos, explicó Blackmore, que se abordan en las directrices sobre biocombustibles.
El Stena Germanica, de clase LR, se convirtió en el primer transbordador alimentado con metanol cuando se transformó en 2015 y, en enero de este año, se convirtió en el primer buque no cisterna abastecido con metanol mediante una transferencia de buque a buque. En cuanto al amoníaco, Lloyd’s Register ha participado en varios proyectos, el más reciente de los cuales fue la aprobación en principio, en abril, de un buque de transporte de gas licuado de tamaño medio desarrollado conjuntamente por Mitsui E&S Shipbuilding, Mitsui OSK Lines y Tsuneishi Shipbuilding. Su propulsión se basará en un motor principal de amoníaco, actualmente en fase de desarrollo.
Este grupo de directrices no es el final de la historia. Para el amoníaco, el metanol, el hidrógeno y las pilas de combustible, LR ha creado grupos de trabajo encargados de armonizar y mantener la política asociada a las normas de diseño, fabricación y construcción, junto con el establecimiento de políticas de inspección y el desarrollo de competencias en el personal de LR para garantizar que las políticas pertinentes para los distintos combustibles se apliquen de forma coherente durante toda la vida útil del buque y en la red mundial de LR, afirmó Blackmore. Se trata de un compromiso a largo plazo. Las normas se iterarán durante décadas, indicó, “para asegurarnos de que siguen siendo pertinentes, están actualizadas y reflejan las mejores prácticas del sector”.
Con información de Naucher
