Platooning en operaciones logísticas de DB Schenker

El platooning ya es una realidad en las grandes empresas de logística. DB Schenker, MAN Truck & Bus y Hochschule Fresenius están, por primera vez, desplegando camiones en red en una aplicación práctica en la industria logística.
El 13 de febrero, MAN entregó a DB Schenker en su sede en Munich los vehículos de prueba para el proyecto de platooning (agrupación de vehículos que incrementa la capacidad de transporte en carreteras). En nombre del grupo de logística, el Director de Operaciones, Ewald Kaiser, aceptó las llaves de los nuevos camiones MAN entregadas por Frederik Zohm, miembro de la Junta Directiva de Investigación y Desarrollo de MAN Truck & Bus.
«La conducción autónoma y en red cambiará fundamentalmente el transporte por carretera. Este proyecto se centrará en la prueba, por primera vez, de platooning en las operaciones logísticas diarias. Por eso, estamos entusiasmados de poder integrar los vehículos en las pruebas operativas», enfatizó Ewald Kaiser.
«Ya hemos demostrado que la tecnología de platooning funciona en varios proyectos anteriores, como el European Truck Platooning Challenge en 2016. Adaptar esta tecnología a las condiciones reales del sector logístico es el desafío al que nos enfrentamos ahora», agregó Zohm desde la perspectiva del fabricante de camiones.
Como parte de las operaciones programadas de DB Schenker en escenarios reales de tráfico, la empresa conjunta que se estableció en mayo de 2017 pondrá a prueba en la autopista A9, entre Munich y Nuremberg, los convoyes de camiones durante varios meses. También será la primera vez que los choferes profesionales de DB Schenker reemplazarán al volante a los conductores de prueba.
Sus experiencias, evaluaciones y valoraciones de platooning son el punto focal del trabajo en Hochschule Fresenius que, como tercer socio de la empresa conjunta, proporciona el apoyo científico para las campañas de prueba. «Queremos saber qué impacto tiene la nueva tecnología en los conductores. El estudio se centra en los niveles neurofisiológicos y psicosociales», explicó el Prof. Dr. Christian T. Haas, director del Instituto de Investigación en Salud Compleja de Hochschule Fresenius. Los resultados del estudio en la interfaz hombre-máquina se incorporarán directamente al desarrollo de la tecnología. El escenario también ofrece la oportunidad de hacer hallazgos generales en términos de digitalización de las condiciones de trabajo y, por lo tanto, servirá como precursor para otros proyectos.
El traspaso de los vehículos señala el comienzo de los preparativos para las pruebas en ruta. Mientras que los últimos meses se han dedicado a producir los vehículos de prueba y equiparlos con los componentes técnicos adicionales necesarios para desplegar el platooning, el enfoque ahora es la capacitación intensiva de los conductores para sus tareas en el proyecto y finalmente facilitar la integración con las operaciones logísticas de DB Schenker.
Se están planeando recorridos individuales de un grupo de camiones en la ruta A9 a partir del mes de abril. Para empezar, los camiones estarán operando sin ningún tipo de carga para investigar las condiciones de conducción en el flujo diario de tráfico, y para capacitar a los conductores involucrados en el proyecto en el funcionamiento de los vehículos. Los choferes recibirán una formación teórica y práctica intensiva de parte de los especialistas de MAN ProfiDrive y practicarán en un simulador de conducción. Hochschule Fresenius acompañará a los conductores y documentará sus experiencias.
Una vez que se haya completado la fase de entrenamiento intensivo, habrá pruebas semanales y luego diarias. Estas se extenderán hasta incluir operaciones regulares con carga real durante el transcurso de 2018. El platooning (pelotones de camiones) se desplegará hasta tres veces diarias entre los centros logísticos de DB Schenker en Munich y Nuremberg.
Platooning es un sistema de transporte en carreteras, en el que al menos dos camiones pueden viajar en estrecha sucesión con la ayuda de asistencia técnica de conducción y sistemas de control. Todos los vehículos del pelotón están vinculados entre sí mediante un «gancho de remolque electrónico” que utiliza la comunicación de vehículo a vehículo, en la que el camión que marcha en la parte delantera establece la velocidad y la dirección.
En este contexto, el acoplamiento electrónico de los vehículos en el pelotón garantiza la seguridad del tráfico. Uno de los objetivos esenciales del platooning es lograr el ahorro de combustible para todo el pelotón a través del enganche de vehículos.