El número de embarcaciones abandonadas se ha disparado casi un 33% interanual, con 158 casos ya registrados hasta mayo de 2025, en comparación con los 119 del mismo periodo del año pasado, según las nuevas cifras publicadas por la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF).
Estos casos han afectado al menos a 1.501 marinos, muchos de los cuales se han quedado sin salario, sin alimentos, agua ni atención médica y, en algunos casos, se les ha negado el acceso a las instalaciones portuarias durante meses. La ITF afirma que esta tendencia pone de manifiesto el empeoramiento de la crisis humanitaria en el sector del transporte marítimo mundial.
«El abandono es un problema sistémico creciente», afirmó Stephen Cotton, secretario general de la ITF. «Detrás de cada número hay un ser humano al que le ha fallado la industria y los gobiernos responsables de regularlo. El hecho de que estemos en camino de batir el terrible récord del año pasado es una señal de que se necesita una reforma urgente».
El abandono de embarcaciones suele producirse cuando los propietarios de buques se alejan de sus obligaciones financieras y legales, dejando a las tripulaciones abandonadas a bordo sin salarios ni suministros. La ITF y su red mundial de inspectores han intervenido para recuperar los salarios impagados, reclamando más de 58,1 millones de dólares en 2024, incluidos 13,5 millones de dólares para tripulaciones abandonadas.
En lo que va de 2025, la ITF ha recuperado 4,1 millones de dólares adicionales para la gente de mar afectada por el abandono. Sin embargo, con el fuerte aumento de los casos de embarcaciones abandonadas, la ITF afirma que su capacidad de respuesta se está viendo limitada, y que los mecanismos de aplicación están fallando.
«Estamos lidiando con propietarios que desaparecen, a menudo protegidos por registros deficientes que no hacen nada», dijo Steve Trowsdale, jefe de la inspección de la ITF. «A menudo es imposible incluso identificar quién es el propietario de la embarcación. Esta creciente impunidad es lo que hace que la situación sea tan peligrosa».
Según la ITF, el sistema de pabellones de conveniencia (FOC, por sus siglas en inglés) se encuentra en el centro de la crisis, ya que permite que los buques se registren en países con una supervisión regulatoria débil, una fiscalidad mínima y una transparencia limitada. Hoy en día, más del 50% de la flota mercante mundial está registrada en estados con bandera de conveniencia (BDC), que representan más del 80% de los casos de abandono conocidos.
En respuesta a los recientes abusos, la ITF ha añadido a Tuvalu y Guinea Bissau a su lista oficial de BDC, con lo que el total asciende a 45 países. Ambas naciones han sido vinculadas a flotas en la sombra que mueven carga autorizada y evaden el escrutinio.
«El transporte marítimo es el motor del comercio mundial, pero sus trabajadores son tratados como desechables», dijo Cotton. «Debemos exponer y reformar el sistema de BDC. Cada buque debe llevar una bandera que demuestre un vínculo transparente y rastreable con su verdadero propietario beneficiario».
La ITF pide una revisión global de los sistemas de registro de buques y herramientas de aplicación más sólidas para los reguladores. Las reformas clave incluyen exigir transparencia en la propiedad de los buques, empoderar a las autoridades para detener buques vinculados al robo o abandono de salarios, establecer normas internacionales de rendición de cuentas para los registros de BDC y garantizar alimentos, salarios y repatriación para la gente de mar que queda varada.
«Solo a través de un vínculo genuino entre un buque y su propietario, y la voluntad política de hacer cumplir el derecho marítimo internacional, podemos poner fin a esta crisis», dijo Cotton.
Con más de 1,5 millones de marinos que apoyan el 90% del comercio mundial, la ITF ha advertido de que, si no se toman medidas decisivas, el abandono podría convertirse en una nueva norma en el transporte marítimo mundial.
Fuente: Splash 247
