Así, el 2013 ya está aquí y continuamos. Ninguna huelga de trabajadores portuarios en la Costa Este podrá poner freno a la actividad portuaria y ninguna mejora que evite el acantilado fiscal podrá sacarles el dinero de los bolsillos a los consumidores de EE.UU.
Sin embargo, mientras los efectos del champán desaparecen, poco es lo que ha cambiado. La industria del transporte marítimo de contenedores sigue plagada de un exceso de capacidad y altos precios del combustible, la demanda no es suficiente para mantener las tarifas altas como necesitan las navieras.
El desguace de buques se ha acelerado y más barcos están siendo parados, y mientras parece que la presión de la sobreoferta puede aliviarse un poco, es poco probable que tenga mucho efecto sobre las deprimidas tarifas de los fletes. Que, por desgracia, dependerán del mercado.
Los precios por Teu desde Asia a Europa fueron de alrededor de US$ 1.237 dólares a finales de diciembre, cayendo de la taifa de alrededor de US$ 2.000 en el primer semestre, de acuerdo con la Shanghai Shipping Exchange.
Las líneas han conseguido mejorar su rentabilidad subiendo las tarifas en la primera mitad, pero fallaron al intentar hacer lo mismo en la segunda. Una nueva ronda de aumentos de tarifas se aplicó en el Mediterráneo, Europa y las rutas en India, ya que las líneas tratan de sacar provecho de los cargadores plannificando recibir sus pedidos antes de finales de año nuevo chino, cuando las fábricas cierran durante dos semanas.
Otra cuestión, las líneas de contenedores tendrán que vérselas con el tamaño de los buques. La mayoría de las nuevas construcciones que inundarán el servicio marítimo en los próximos tres años son de más de 10.000 Teus. Maersk tiene 20 buques de 18.000 Teus que entrarán a prestar servicio, el primero de los cuales estará listo para entrar en línea dentro de unos meses, encontrándose con el CMA CGM Marco Polo de 16.000 Teus su buque competidor «más grande del mundo».Las líneas marítimas se encuentran efectuando fuertes apuestas a las economías de escala. Los costos unitarios de contenedores en los mega-barcos son aparentemente un 10 por ciento más bajos, lo que es una gran noticia, incluso en un entorno de fletes débiles. Siempre que usted puede llenar los barcos, por supuesto.
Pero si el pobre mercado actual persiste, y esos son los indicios que se están viendo, la débil demanda de consumo en Europa y los EE.UU. mostrará menos exportaciones de contenedores de China, los fletes se mantendrán en niveles deprimentes y un mega-buque se volverá más un mega-dolor de cabeza que una ayuda.
Pero no todo son malas noticias las que se ven en Año Nuevo. La industria manufacturera de China mejoró más rápido de lo esperado en diciembre, lo que siempre es una buena noticia para el negocio naviero. Si se traducirá en más número de contenedores aún está por verse.
Fuente: Greg Knowler para Maritime Professional
