Hace cinco años, el gigante chino Cosco fue recibido por los griegos con manifestaciones y carteles de «Go Home». Hoy, los sindicatos dejaron de lado las protestas después de que el “invasor” asiático creó mil empleos e invirtió más de US$ 1.000 millones en revivir el puerto de mercaderías del Pireo, en Atenas.
El Pireo, punto de parada obligatoria de cruceros en el Mediterráneo, es el puerto turístico con mayor volumen de pasajeros de Europa, además de uno de los de mayor importancia en mercaderías.
Sin embargo, se trataba de un puerto con infraestructuras anticuadas y de bajo rendimiento como consecuencia de la crisis industrial y económica que sufría el país. Aunque esto era antes de la llegada de Cosco, propiedad del gobierno chino.
Se dispara la actividad
La empresa china, que tiene alquilado medio puerto, consiguió modernizar la terminal de contenedores del Pireo y dotarla de un volumen de trabajo y una eficacia olvidados, según informó el Wall Street Journal.
Para muestra, una cifra: en 2008, un año antes de que la compañía china anclase en el puerto, la terminal movió 433.582 Teus. Este año, la cifra se multiplicó por siete, llegando a los 3,16 millones de Teus.
«Tenemos éxito en Pireo», declaró Fu Cheng Qiu, consejero delegado de la filial de Cosco en Grecia. Y es que la inversión no solo fue provechosa para Atenas, sino también para Cosco, que decidió apostar fuerte por un enclave de importancia internacional tras inversiones menores en los puertos como el de Singapur, Suez o Amberes.
Ahora, el meteórico repunte de la actividad en el puerto griego catapultó a la empresa hasta la liga de los grandes operadores globales de puertos, donde se codea con gigantes como el naviero danés AP Moeller-Maersk o DP World de Dubai.
Planes a futuro
Aunque para ello se pagó un elevado costo. En virtud de su acuerdo con el gobierno griego, la empresa realizó un desembolso inicial de 490 millones de euros solamente por quedarse con la explotación del puerto por un periodo de 30 años, que ya fue ampliado a 35.
En opinión de algunos expertos consultados por el Wall Street Journal, Cosco pagó un considerable sobreprecio, que fuentes del sector estiman en cinco veces el valor de mercado de la concesión.
A esta cifra hay que sumarle todo el dinero que la empresa invirtió en mejoras y personal, que asciende a unos US$ 1.000 millones, y que se elevará en función de sus planes de crecimiento, ligados intrínsecamente a la estrategia de China de impulsar sus exportaciones.
Cosco aspira a un fuerte crecimiento para 2016, y su meta es que el volumen de tráfico de contenedores en el puerto griego, se eleve a 6 millones para ese año.
Fuente: www.eleconomista.es
