No todos los transbordos de contenedores se realizan en los mega hubs como Singapur, Tanjung Pelepas, Busan, Algeciras, Malta, Freeport, etc. También pueden tener lugar como un complemento saludable en el abanico de las operaciones portuarias a menos que, por supuesto, la burocracia se interponga en el camino.
Las condiciones suelen estar maduras para las operaciones de transbordo en una terminal portuaria cuando hay suficiente capacidad disponible sin tener que hacer grandes inversiones en nuevas infraestructuras o equipos y cuando existe la demanda por parte de los usuarios de los puertos. En tales condiciones, los contenedores de transbordo pueden llegar a representar la “frutilla del postre” de las actividades de manejo de cargas portuarias.
Se trata básicamente de un extra que utiliza los recursos existentes y contribuye a la capacidad de generar mayores ingresos y rentabilidad. También es, en última instancia, una actividad que puede ser dejada de lado cuando las operaciones tradicionales de carga, mas lucrativas, se incrementen requiriendo gran parte de los recursos disponibles de las terminales.
Del mismo modo que una línea naviera o una alianza son capaces de explotar la naturaleza de los negocios del transbordo, el recurso de movimentar contenedores de un buque a otro, los operadores de terminales también tienen esta facultad de abrir y cerrar las puertas al mismo, según lo que exijan los requerimientos del negocio en general. El truco consiste en manejar la situación y no permitir que el tráfico de transbordo se ponga en medio del tráfico principal de las terminales.
Eso fue, por ejemplo, algo así como un sin sentido en el pasado, cuando el puerto de Ciudad del Cabo estaba escaso en capacidad general y manejaba relativamente grandes volúmenes de tráfico de transbordo de contenedores vacíos para los intercambios con Angola. Tan pronto como la capacidad de la terminal se vio demasiado comprometida, el tráfico de transbordo se debería haber recortado o desviado completamente, después de todo es un socio menor en término de ingresos para la operación principal de la terminal portuaria.
La otra cara de la moneda, sin embargo, es que pueden aparecer buenas oportunidades, por lo menos durante un tiempo limitado, para los terminales en relación con las operaciones de transbordo. Ejemplos de esto son:
* Cuando la combinación del aumento del tráfico y tamaño de buques hace que los feeders trabajen conjuntamente con un buque madre haciendo escala en un puerto hub, hacen una propuesta más viable. Un puerto puede asumir el papel de puerto hub durante, al menos, un período limitado.
* Cuando los volúmenes de contenedores aumentan en una determinada región de modo que hay un requerimiento para lo que podría denominarse un centro de transbordo secundario de contenedores. Ejemplo destacado de esta situación es lo que sucede actualmente en los puertos de Cartagena y El Callao en las costas este y oeste de Suramérica, respectivamente.
* Cuando las disposiciones de las alianzas proporcionan oportunidades para los servicios interlínea en una terminal, y se produce el intercambio de contenedores de un servicio a otro operado por el mismo proveedor de servicio de línea.
Tales oportunidades como las comentadas anteriormente, y otras como el aspecto aún más sencillo de aprovechar la ubicación geográfica, presentan una lógica que hacen de la participación en la actividad del transbordo un paso natural, por supuesto teniendo en cuenta que no se requiere de una gran inversión.
Lo imprescindible
Sin embargo, para que esta explotación de la actividad de transbordo de contenedores tenga lugar, también se requiere de un coordinado enfoque de los organismos de gestión portuaria y, en particular, respecto a las tarifas e impuestos que se vayan a aplicar por contenedor o Teu. Si estos no son los adecuados pueden llegar a ser un obstáculo para las operaciones de transbordo y por lo tanto requerir de una exención de la gestión portuaria para solucionarlo.
Hay que tener en cuenta que esto no es siempre un proceso sencillo, el modo de pensar de muchas autoridades portuarias del sector público no siempre encajan con las aspiraciones comerciales de los operadores de terminales del sector privado. También está la realidad de que los sistemas de tarifas inevitablemente echan raíces fuertes y pueden ser muy difíciles de cambiar sin tener que pasar por un frondoso papeleo. No obstante, los organismos comerciales de gestión portuaria vieron el mérito en hacer esto e hicieron prontamente los cambios necesarios para el bien mayor de la actividad portuaria en su conjunto.
Es importante reconocer que mientras para los organismos de dirección portuaria el transbordo puede implicar tráfico de contenedores sin muy buenos retornos de ingresos, agregar el negocio del transbordo puede contribuir a un impacto económico positivo como ser mayor cantidad de empleos y, en última instancia incluso, puede proporcionar un importante anclaje para la estabilidad general del negocio.
Fuente: Port Strategy
