A esta altura no es noticia para nadie en la industria de transporte de contenedores que las tarifas son extremadamente volátiles, o que colapsen con demasiada frecuencia.
Sin embargo, mirando más de cerca los acontecimientos de los últimos cinco años, queda claro que desde 2014 hasta 2015, hemos sido testigos de una muy fuerte tendencia al empeoramiento en prácticamente todas las principales rutas comerciales fuera de Asia.
Tomando en cuenta los datos del Shanghai Container Freight Index, es posible observar las tendencias y los cambios semanales en las tarifas. En lugar de mirar los cambios nominales de las tarifas, es más relevante observar estos cambios en términos porcentuales, ya que este dato relativiza el cambio tarifario en una ruta comercial.
A modo de ejemplo, los datos muestran que los cambios de la tarifa semanal en las rutas desde Asia al Norte de Europa, vienen disminuyendo durante semanas. El desarrollo que se está viendo es muy claro. Del 2010 al 2013, la disminución de las tarifas semanales ha sido menor al 5%. Entre 2013 y mediados de 2014, bajaron al 10%. Luego, desde mediados de 2014 hasta la actualidad, la erosión del precio semanal aumentó constantemente llegando a un punto tal que ya no es infrecuente que las tarifas semanales bajen la asombrosa cifra del 25%.
Para las otras rutas como la transpacífica, Asia a Australia y Asia a la Costa Este de Suramérica se observa la misma tendencia.
Una pregunta clave es si esta tendencia va a continuar, y con solo mirar unos números clave la respuesta, por desgracia, parece ser un claro “sí”.
Para Container Trade Statistics, la demanda mundial de transporte de contenedores creció un mísero 1,2% en los primeros cinco meses de 2015. En el mismo período la capacidad de la flota mundial se incrementó un 3,6%.
Según la consultora Alphaliner, el crecimiento global de la flota será, se prevé en alrededor del 8,8% en el 2015. Si el crecimiento de la demanda mundial quisiera equiparar esa cifra, sería necesario un crecimiento del 14% año a año a nivel mundial para el período de junio a diciembre de 2015. Esa es una tasa de crecimiento que parece totalmente fuera de la realidad, especialmente cuando se considera que la principal ruta comercial entre Asia y Europa disminuyó más de un 3% en el período hasta mayo.
Para colmo de males, los precios del combustible comenzaron nuevamente a disminuir. Como consecuencia de las caídas en los precios de combustible a fines de 2014, los transportistas expresaron su deseo de retener parte de los ahorros obtenidos por los precios del combustible. La evolución de las tarifas de los fletes marítimos observada hasta el momento parece indicar que tales ambiciones estaban lejos de ser un éxito.
Según Bunkerworld, los precios del combustible disminuyeron casi un 25% desde mediados de mayo, y este descenso ahora comenzará a materializarse en forma de reducción de los niveles de BAF en las principales rutas.
De ahí que la combinación de un crecimiento continuo y excesivo de la capacidad en comparación con la evolución de la demanda real, y un precio de combustible que desciende cada vez más rápido, llevan a la inevitable perspectiva que la tormenta en la que industria está metida últimamente no está disminuyendo, se está intensificando.
Este artículo fue publicado en la última edición de Maritime CEO magazine.
Los lectores pueden acceder al texto completo en inglés en este link.
