La China Cosco Shipping Corporation (Cosco China), creada a partir de la fusión impulsada por el Estado de los ex rivales China Ocean Shipping Company y China Shipping Group, controlará una de las mayores flotas mundiales de buques de carga seca a granel, portacontenedores y petroleros.
Su debut, sin embargo, coincide con algunos de los momentos más duros para las compañías marítimas, ya sumidas en la recesión más larga en las últimas tres décadas. La consultora Drewry prevé que la industria mundial de transporte de contenedores tendrá una pérdida combinada de US$ 5.000 millones durante este año, debido a la debilidad de los fletes, los bajos volúmenes de carga, los buques en lay-up y los mayores costos de operación.
«Pocas compañías de línea están actualmente preparadas para manejar los retos que presenta el mercado en este momento. Tal vez el primero de los retos sea reducir el tamaño de la nueva compañía combinada. Sin eso, la hemorragia continuará a un ritmo cada vez más rápido», dijo el analista Charles De Trenck refiriéndose a la nueva COSCO China.
Las empresas de transporte vienen soportado años de pérdidas, desde que la crisis financiera mundial trajo el fin del boom del shipping, al haber cantidades de nuevos buques pedidos antes de la recesión, se generó un exceso de oferta que llevó a los fletes a sus mínimos históricos.
En el evento de lanzamiento de COSCO China, el presidente de la compañía, Xu Lirong reconoció que la industria estaba experimentando su peor recesión desde 2008 y dijo que las fusiones fueron clave para capear esta caída.
Sin embargo, dijo que la compañía comunicó a su personal que no habría recortes salariales o despidos, una política de muchas empresas estatales chinas, pero para los lobbistas de la industria estos dichos tienen poco sentido.
«Para mí, ahí se está perdiendo una gran oportunidad para mejorar su competitividad», dijo un ejecutivo de una empresa de la competencia con sede en China, que quiso permanecer en el anonimato debido a la sensibilidad del asunto.
COSCO actualmente emplea a 180.000 trabajadores, más del doble de la fuerza de trabajo de Maersk.
Cosco China también es propietaria de 830 buques, incluyendo buques portacontenedores, graneleros y petroleros, casi el doble de la flota de las navieras Maersk y Mitsui O.S.K, según datos de la firma de valoración de buques VesselsValue, sin tomar en cuenta los buques charteados.
El enorme tamaño de COSCO China ‘juega a su favor, ya que esto le permite competir mejor por la cuota de mercado que si continuaran dos compañías separadas, y con pérdidas, dicen los expertos.
«La fusión les da la oportunidad de luchar” dijo Jiang Ming, analista de Essence Securities con sede en Shanghai. «Si no se hubieran fusionado el status quo se habría mantenido igual”.
La fusión, sin embargo, pone en peligro la composición actual del uso compartido de buques de las alianzas en las rutas de transporte de contenedores, cuyas empresas entraron a costos más bajos, agregan los expertos.
El lanzamiento de COSCO China se produce dos meses después de que CMA-CGM propusiera la compra de Neptune Orient Lines por US$ 2.400 millones, la adquisición más grande de la historia por el gigante francés de transporte de contenedores, una forma de ayudar a sobrellevar la severa recesión.
Fuente: Reuters
