Carga ventral en los aviones tardará en volver al nivel pre COVID. -Boeing prevé que la aviación mundial tardará otros dos años y medio en volver a los niveles previos a la pandemia. Pero la cantidad de capacidad de carga aérea disponible en una industria reconfigurada podría estar muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, lo que dejaría muy limitada la capacidad durante algún tiempo, según un alto ejecutivo de transporte de carga aérea.
El vicepresidente de marketing comercial Boeing, Darren Hulst, dijo recientemente que la empresa ahora espera que la industria de la aviación se recupere a los niveles de tráfico de 2019 para fines de 2023 o principios de 2024, y que las rutas nacionales regresen primero. Las rutas internacionales de pasajeros de larga distancia, la principal capacidad de interés para el transporte de carga aérea debido a la carga ventral, serían las que más tardarían en recuperarse, en parte debido a las restricciones gubernamentales relacionadas con la pandemia.
Pero Neel Jones Shah, director global de carga aérea de la empresa de transporte Flexport con sede en EE.UU., advirtió recientemente que es probable que la capacidad de carga ventral disponible para carga en rutas internacionales en el futuro se reduzca con respecto a lo que era anteriormente.
“Si habla con los directores ejecutivos de las principales aerolíneas del mundo, le dirán que esta crisis pandémica ha cambiado estructuralmente su negocio para siempre. Esas son declaraciones muy poderosas provenientes de personas que dirigen las aerolíneas más grandes del mundo”, dijo.
Volar Hub to Hub
“Por lo tanto, esperamos que las redes aéreas internacionales sean más pequeñas de lo que eran (antes de la pandemia). Esperamos que muchas ciudades que tenían servicio internacional salgan perdiendo porque las aerolíneas dependerán más del vuelo hub to hub y luego dependerán de sus socios en las alianzas para llevar a los pasajeros hasta el destino final”.
Continuó: “Sin esa cabina delantera, pasajeros de clase ejecutiva con tarifa completa, las aerolíneas tienen que repensar su estrategia. Probablemente volarán aviones de menor tamaño; van a tener menos frecuencias en el futuro. Ahora todo esto aún está por verse porque el consumidor es un comodín; ¿Y quién sabe cómo se desarrollará? Pero creo que durante los próximos 24 meses, la capacidad (de carga) seguirá siendo escasa».
Dijo que, en el futuro, los cargueros continuarán siendo una parte fundamental de la capacidad de carga aérea de Flexport «porque van donde se origina la carga y vuelan a donde está destinada a terminar la carga». No están limitados por el flujo de pasajeros».
Shah subrayó que Flexport estaba «muy fuertemente comprometida» en la capacidad de su «propia red» de cargueros.
“No es ningún secreto que tenemos un acuerdo a largo plazo para cargueros que firmamos con Atlas. Estos cargueros fueron una bendición para nosotros porque nos permitieron cuidar realmente de nuestros clientes y también nos creó la oportunidad de servir a nuevos clientes. Por lo tanto, estamos comprometidos con esta capacidad a largo plazo y creemos que formará la base fundamental de nuestro desempeño general.
“Pero de ninguna manera es eso lo único que hacemos, es un componente. Trabajamos muy de cerca con muchos de los transportistas comerciales en su cubierta principal, así como también con su capacidad de carga ventral. Creo que vale la pena reiterar el punto de que la capacidad ventral será menor que antes, por lo que confiaremos menos en ella».
Economía preighter
Al comentar sobre el papel de los preighter (aviones de pasajeros que operan en modo de carga solamente) en la actual restricción de capacidad, Shah comentó: “Fueron una bendición para nosotros porque fue una oportunidad increíble para obtener capacidad para atender necesidades muy urgentes. El problema con los preighters es que la economía de operar un avión de pasajeros solo para carga, ya sea que retire los asientos o no, es bastante difícil».
Subrayó que al comienzo de la pandemia, los precios del petróleo habían sido relativamente bajos, entre US$ 35 y US$ 40 por barril, y que los preighters operativos tenían un buen sentido comercial. Dijo que las aerolíneas “se lanzaron a esto muy rápidamente”, y agregó: “Fue una oportunidad para que ellos mantuvieran sus aviones en funcionamiento, mantuvieran a sus pilotos con asignaciones de trabajo y cosas por el estilo. Y estamos muy agradecidos por ello».
Sin embargo, hoy el precio del petróleo subió a alrededor de US$ 75 por barril y podría subir aún más, haciendo que la economía de los preighters sea extremadamente desafiante.
“Se necesitan entre 10 y 11 dólares por kilo para hacer un punto de equilibrio en los preighters”, estimó Shah. “Este tipo de rendimientos se vuelven muy, muy difíciles de obtener. Tal vez para un proyecto a corto plazo podría haber oportunidades para desplegar aviones preighters, particularmente para carga muy densa. Pero creo que el número de preighters que vuelan hoy ya es significativamente menor que antes».
Shah destacó que los preighters también consumen mucho tiempo para cargar y descargar, particularmente si se usa el piso superior. “Tienen que cargarse a mano, en su mayor parte, lo que ejerce mucha presión sobre el manejo en tierra. En algunos casos, puede llevar de cuatro a cinco horas para cargar uno de esos cargueros, mientras que se necesitan 35 minutos para completar la carga de un carguero normal.
Con información del Lloyd’s Loading List
