Propulsión nuclear, Maersk se suma al proyecto. -Maersk trabajará con las empresas británicas Lloyd’s Register y CORE POWER en el estudio de evaluación regulatoria conjunta para determinar las consideraciones de seguridad y reglamentarias para un posible portacontenedores de próxima generación con propulsión nuclear que realice operaciones de carga en un puerto de Europa.
El estudio conjunto investigará los requisitos para las normas de seguridad actualizadas junto con la comprensión operativa y regulatoria mejorada que se necesita para la aplicación de la energía nuclear en el transporte de contenedores.
Nick Brown, director ejecutivo de Lloyd’s Register, dijo: “El inicio de este estudio conjunto marca el comienzo de un viaje emocionante hacia el desbloqueo del potencial de la energía nuclear en la industria marítima, allanando el camino para operaciones libres de emisiones, redes de servicio más ágiles y una mayor eficiencia a través de la cadena de suministro”.
Ole Graa Jakobsen, director de tecnología de flotas de Maersk, admitió que los desafíos relacionados con la seguridad, la gestión de residuos y la aceptación regulatoria en todas las regiones han superado los beneficios de la tecnología nuclear hasta la fecha. “Si estos desafíos pueden abordarse mediante el desarrollo de los nuevos diseños de reactores de cuarta generación, la energía nuclear podría potencialmente convertirse en otra posible vía de descarbonización para la industria logística en 10 a 15 años en el futuro”, dijo Jakobsen.
Otras líneas de contenedores también han estado estudiando el potencial de la propulsión nuclear.
Interrogados por Splash a principios de este año, Jeremy Nixon y Rolf Habben Jensen, directores ejecutivos de Ocean Network Express (ONE) y Hapag-Lloyd, dieron su opinión sobre la energía nuclear.
“No deberíamos descartar nada”, dijo Habben Jensen sobre la propulsión nuclear, diciendo que todavía es “pronto” para la tecnología. “Cualquier papel sería a partir de la segunda mitad de la próxima década”, sugirió el jefe de Hapag-Lloyd.
Jeremy Nixon de ONE, dijo que consideraba que el hidrógeno verde finalmente funcionaría como el combustible clave del transporte marítimo. Para su creación, se requerirían grandes cantidades de electricidad, algo que la energía nuclear podría ayudar a lograr.
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Mikal Bøe, posiblemente el defensor más destacado del mundo de la energía nuclear como bala verde para el transporte marítimo, en su papel de director ejecutivo de CORE POWER, dijo a Splash a principios de este año: “Simplemente no hay cero neto sin energía nuclear. Un portacontenedores construido en 2035 con energía nuclear será más rápido, transportará más carga y viajará millones de millas con la misma carga de combustible, todo ello sin emisiones de ningún tipo”.
“En el puerto, podría proporcionar electricidad limpia y barata para alimentar los equipos de carga y descarga en tierra, lo que ayudaría a descarbonizar sus puertos de escala. Sus barcos gemelos solo mejorarán”, agregó Bøe.
CORE POWER, un desarrollador de propulsión atómica marítima con sede en el Reino Unido, presentó el año pasado un diseño conceptual para un portacontenedores de 2.800 TEUs con energía nuclear que utiliza reactores de sal fundida.
En un evento para clientes el pasado mes de septiembre, CORE POWER identificó las razones por las que su reactor de sal fundida podría revolucionar el transporte marítimo de contenedores. “Los nuevos buques propulsados por energía nuclear pueden anunciar el fin de la navegación lenta”, afirmó el Dr. Rory Megginson, director de análisis de CORE POWER. “Desde 2008, la tendencia ha sido que los buques más grandes viajen a velocidades más lentas, lo que ha dado lugar a un servicio inflexible que sigue sufriendo altas emisiones”.
En el transporte transatlántico, según los modelos de CORE POWER, los tiempos de tránsito podrían reducirse de 10,2 días a 6,5 días, lo que aumentaría los viajes de ida y vuelta anuales de 28 a 41.
Entre los numerosos armadores que respaldan a CORE POWER se encuentra X-Press Feeders de Tim Hartnoll, uno de los mayores operadores de feeders del mundo.
En la exposición Marintec China del año pasado en Shanghái apareció en los titulares un diseño de un gigantesco portacontenedores megamax propulsado por energía nuclear.
El astillero estatal Jiangnan ha presentado un diseño para un buque de 24.000 TEUs que incorpora tecnología de reactor de sal fundida. “El buque portacontenedores nuclear ultragrande está diseñado para lograr verdaderamente cero emisiones durante el ciclo operativo del barco”, señaló la empresa matriz del astillero, China State Shipbuilding Corporation (CSSC), en una publicación en las redes sociales.
