APM Terminals adquiere conexión ferroviaria del Canal de Panamá. –APM Terminals, la división operativa de terminales de AP Moller-Maersk, adquirió Panama Canal Railway Company (PCRC), ampliando significativamente sus capacidades intermodales en Centroamérica.
La compra se produce en un momento en que el Canal de Panamá se recupera de los desafíos operativos derivados de los bajos niveles de agua durante la sequía de El Niño de 2023-2024. La línea férrea de una sola vía de 76 kilómetros, paralela al Canal de Panamá, proporciona un transporte de carga vital entre los océanos Atlántico y Pacífico.
En 2024, PCRC generó ingresos de US$ 77 millones y un EBITDA de US$ 36 millones.
“Panama Canal Railway Company representa una atractiva inversión en infraestructura en la región, alineada con nuestros principales servicios de transporte intermodal de contenedores”, afirmó Keith Svendsen, director ejecutivo de APM Terminals. “La compañía goza de gran reconocimiento por su excelencia operativa y nos brindará una importante oportunidad para ofrecer una gama más amplia de servicios a nuestros clientes de transporte marítimo global”, agregó.
El momento de la adquisición es estratégico, tras la implementación por parte de Maersk en 2024 de una solución temporal de “puente terrestre” a través de Panamá para abordar las severas restricciones de tránsito en el Canal de Panamá, donde la sequía obligó a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) a reducir los tránsitos diarios y el calado máximo de los buques.
En enero de 2024, Maersk anunció la modificación temporal de su servicio OC1 entre Oceanía y las Américas. En lugar de utilizar el canal, los buques utilizaron el puente terrestre ferroviario a través de Panamá, creando dos circuitos operativos: los buques del Pacífico hacen escala en Balboa, los del Atlántico en Manzanillo, y el ferrocarril conecta estos puntos.
Maersk ha utilizado los servicios de la Compañía del Ferrocarril del Canal de Panamá desde 2001 como parte de la infraestructura intermodal de Panamá, una solución que también utilizan otras navieras que transitan por Panamá. El ferrocarril complementa tanto el tránsito por el canal como los cruces intermodales gestionados por las compañías de transporte, según declaró un portavoz a gCaptain.
Para Canadian Pacific Kansas City (CPKC), uno de los hasta ahora operadores de la línea de transporte ferroviario, la venta representa una desinversión estratégica. Keith Creel, presidente y director ejecutivo de CPKC, señaló: “La venta de este activo no esencial genera valor para nuestros accionistas y refleja nuestro compromiso de optimizar nuestros activos mientras nos centramos en el crecimiento de nuestro negocio ferroviario principal en Norteamérica”.
Esta adquisición permitirá a APM Terminals gestionar mejor los desafíos del Canal de Panamá, ofreciendo una alternativa confiable para el transporte de carga durante las restricciones del canal, la congestión y las tarifas exorbitantes para evitar las filas de buques en espera.
Con información de gCaptain
