Naufragio bloquea la ampliación del Complejo Portuario de Santa Catarina. -Enterrada en el lecho del río entre Itajaí y Navegantes, en la costa norte de Santa Catarina, se encuentra una reliquia olvidada de la historia brasileña: el naufragio del Pallas, un barco a vapor de hierro y madera que se hundió hace 131 años durante la Revolta Armada. Aunque significativo desde un punto de vista histórico, el naufragio ahora impide la expansión de uno de los complejos portuarios de contenedores más grandes de Brasil.
El Complejo Portuario de Santa Catarina, compuesto por el Puerto público de Itajaí y siete terminales privadas, entre ellas el Puerto de Navegantes, manejó 14,17 millones de toneladas en 2024, lo que representa el 13,03% del mercado brasileño y se ubica justo detrás de Santos (SP) y Paranaguá (PR).
Con el anuncio en mayo del gobierno federal de un paquete de inversión de R$ 689 millones, que incluye la remoción del Pallas, la Federación de Industrias de Santa Catarina (Fiesc) ve potencial para que el puerto se vuelva aún más prominente. Se espera que los restos del naufragio sean retirados en enero de 2026.
El puerto tiene capacidad para buques de hasta 350 metros de eslora y tiene como objetivo recibir buques de hasta 400 metros. Itajaí maneja un promedio de 900 buques al año y espera un aumento del 35% después de la actualización. Navegantes planea ampliar su capacidad de producción de 1,5 millones a 2 millones de TEUs.
Un naufragio en medio de la agitación política
Construido en 1891 e incorporado a Brasil el mismo año, el Pallas era un moderno buque de fabricación inglesa que transportaba mercaderías y pasajeros entre Río de Janeiro y Buenos Aires. Probablemente se detuvo en Itajaí para reabastecerse cuando se hundió el 25 de octubre de 1893, durante la Revolta Armada. Según Jules Soto, fundador del Museo Oceanográfico de Univali, el capitán supuestamente se negó a cooperar con los rebeldes navales que intentaban derrocar al presidente Floriano Peixoto y encalló deliberadamente el barco.
Envuelto durante mucho tiempo en lodo y misterio, el naufragio solo se confirmó en 2017 después de que un buque moderno chocara con su casco durante las operaciones de dragado. Los buzos lo descubrieron roto por la mitad y ubicado en un área con fuertes corrientes, tráfico pesado y visibilidad casi nula.
Plan de remoción en marcha
Después de años de retrasos, la remoción es finalmente inminente. En mayo de 2025, la nueva administración portuaria de Itajaí, ahora gestionada por el Puerto de Santos, presentó un plan de desmantelamiento. La remoción, considerada «urgente», comienza en junio con estudios del sitio que cuestan R$ 390.000. Se espera que el proyecto completo cueste R$ 23 millones.
Debido a las condiciones de barro y al peso desconocido del naufragio, partes del barco deberán cortarse y retirarse pieza por pieza. La embarcación es de propiedad federal y su remoción está a la espera de la aprobación del Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (Iphan), que ha solicitado un estudio de salvamento arqueológico.
Más allá del Pallas
Si bien la eliminación del Pallas es fundamental, no es el único obstáculo para la modernización. La profundidad actual del río de 14 metros, resultado del dragado de rutina, es insuficiente para los buques portacontenedores de próxima generación. Las autoridades portuarias están presionando para que se aumente a 16 metros.
Otros problemas incluyen infraestructura obsoleta, como generadores quemados, y retrasos por el cierre de un año de la terminal de Itajaí. El paquete federal incluye mejoras en la red eléctrica, nuevos equipos, una remodelación de R$ 64 millones del espigón Navegantes (prevista para 2028) y R$ 300 millones para un muelle de cruceros para 2030.
«La modernización de los buques más grandes requiere el ajuste de la dársena de giro y la profundización del canal, todo depende de las especificaciones del buque», dijo Egídio Martorano, Gerente Ejecutivo de Logística y Sostenibilidad de Fiesc.
Fuente: GS1
