Las mercaderías peligrosas ocultas o no declaradas en equipajes de pasajeros, carga, correo o repuestos para aviones enviados como material de la compañía (COMAT), plantean un riesgo significativo para la seguridad de los vuelos.
Con la evolución y el rápido crecimiento del comercio electrónico, que enlaza a las complejas cadenas de suministro de las corporaciones globales con sus distribuidores individuales y clientes particulares, los riesgos a la seguridad de los vuelos van a estar siempre presentes.
Ya sucedió antes
Accidentes anteriores proporcionan un crudo recordatorio de las consecuencias del incumplimiento de los requisitos reglamentarios. En mayo de 1996, el vuelo 592 de Valujet se estrelló, provocando la muerte de los 105 pasajeros y 5 tripulantes a bordo. Generadores químicos de oxígeno no declarados e incorrectamente embalados causaron un incendio catastrófico en la bodega de carga del avión poco después del despegue.
También existen pruebas de que algunos transportistas están dispuestos a pasar por alto los reglamentos, poniendo en riesgo la vida de todas las personas a bordo de una aeronave. En diciembre de 2005, la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) inició un exitoso proceso penal al descubrirse que productos químicos potencialmente letales fueron transportados en un avión de pasajeros. El cargador fue condenado a un total de 12 meses de prisión por poner imprudentemente en peligro un avión. Los productos químicos altamente peligrosos, que tienen prohibido su transporte por vía aérea, fueron transportados en un vuelo de pasajeros desde Reino Unido a Dubai y se descubrieron en un tránsito hacia Teherán. Las mercaderías fueron empaquetadas en una caja de cartón convencional, sellada y sin advertencia alguna de la naturaleza de su contenido.
Algunas pistas para identificar el contenido
Las cargas declaradas bajo una descripción general pueden contener mercaderías peligrosas 
que no son evidentes. Dichas sustancias o artículos también pueden ser encontradas en el equipaje.
Con el objetivo de evitar que mercaderías peligrosas no declaradas sean embarcadas en una aeronave y que los pasajeros no suban a bordo productos peligrosos no permitidos en sus equipajes, el personal debe solicitar confirmación a los cargadores y pasajeros sobre los contenidos de cualquier elemento de carga o equipaje, donde haya sospechas de que puedan contener mercaderías peligrosas.
Los cargadores y los agentes de carga deben evitar el uso de descripciones generales cuando se declara la carga.
Algunos ejemplos de descripciones generales incluyen:
– Equipos de camping: estos puede contener gases inflamables (butano, propano, etc.), líquidos inflamables (querosén, gasolina, etc.), sólidos inflamables (hexamina, fósforos, etc.) u otras sustancias peligrosas.
– Equipos de buceo: en éstos puede haber cilindros (tales como tanques de buceo, botellas, chalecos, etc.) de gas comprimido (aire, oxígeno, etc.), lámparas de alta intensidad para buceo que pueden generar calor extremadamente alto cuando se operan en el aire. Con el fin de transportarse con seguridad, las lámparas y las baterías deben estar desconectadas.
-Equipamiento para filmaciones: muchos de estos equipos pueden contener dispositivos pirotécnicos explosivos, generadores que incorporan motores de combustión interna, baterías húmedas, las baterías de litio, combustibles, elementos que producen calor, etc.
-Piezas de maquinaria: para su manufactura, en muchos casos se utilizan adhesivos, pinturas, selladores, solventes, baterías húmedas y de litio, mercurio, cilindros de gas comprimido o licuado, etc.
-Cajas de herramientas: en su interior pueden contener explosivos (remaches de potencia), gases comprimidos o aerosoles, gases inflamables (cilindros de butano o antorchas), adhesivos o pinturas inflamables, líquidos corrosivos, baterías de litio, etc.
El «Sistema Armonizado Global de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos” (“Globally Harmonized System of Classification and Labelling of Chemicals”, GHS por sus siglas en inglés), es quién se encarga de la clasificación de productos químicos por tipos de riesgo y propone elementos de comunicación armonizados para las mercaderías peligrosas, incluidas etiquetas y fichas de datos de seguridad.
Su objetivo es garantizar que la información sobre los peligros físicos y la toxicidad de los productos químicos, esté disponible con el fin de mejorar la protección de la salud humana y el medio ambiente durante la manipulación, el transporte y el uso de estos productos químicos.
Los dos elementos principales del sistema armonizado son, la clasificación de los peligros de los productos químicos de acuerdo con las reglas GHS y la comunicación de los peligros e información preventiva utilizando las hojas de datos de seguridad (MSD), también conocidas como hojas de datos de seguridad de los materiales (MSDS) y etiquetas.
Las etiquetas del sistema GHS también pueden aparecer en los paquetes para comunicar los peligros del mismo mediante indicaciones estandarizadas de peligro, palabras de advertencia y pictogramas en forma de diamante de acuerdo con la clasificación de ese producto químico o mezcla. También pueden ser necesarios avisos de precaución.
Mientras que algunos pictogramas identifican sustancias que sólo presentan un peligro para el suministro y su utilización, otros pictogramas GHS contienen símbolos que son en gran medida equivalentes a los símbolos que figuran en las etiquetas de riesgo utilizadas en transporte, indicando que los contenidos son mercaderías peligrosas.
Los riesgos del e-commerce
Haciendo una rápida búsqueda en Internet se obtiene una gran variedad de productos químicos, explosivos y baterías disponibles para su compra, muchos de los cuales se ofrecen con el envío incluido desde todos los rincones del mundo. También hay un gran número de sitios Web que ofrecen productos falsificados, desde carteras para damas hasta baterías de litio y cigarrillos electrónicos. A pesar de que los productos claramente no son genuinos, la demanda parece estar impulsada por el precio y no por la calidad. Esto plantea un riesgo importante, no sólo para la cadena de transporte, sino también para el usuario final. También indica que la escala del problema es mucho más significativa que la descripta con anterioridad y, sin ninguna duda, va a continuar aumentando año a año.
¿Cuál es la solución?
La formación y el entrenamiento son claves para la concientización en la cadena de transporte, pero también se necesita un esfuerzo más proactivo para detener la ola de mercaderías peligrosas ocultas y no declaradas. La mayoría de las detecciones tienen lugar durante la inspección de seguridad a su arribo a los aeropuertos de partida. O sea que se perdieron muchas oportunidades para detectarlas durante la etapa inicial del tránsito, por parte del remitente, de quién la retira y entrega, del freight forwarder o de los centros de clasificación.
Fuente: IATA
