Según el Boston Consulting Group (BCG), el reposicionamiento de contenedores vacíos cuesta a la industria naviera entre US$ 15.000 y US$ 20.000 millones al año, llegando a ser hasta el 8% de los costos operativos de una línea marítima.
Existe un enorme número de movimientos de contenedores vacíos alrededor del mundo, Johannes Schlingmeier, consultor del BCG, dijo que los movimientos de vacíos representaron el 29% del total de movimientos de containers en Europa, el 25% en China, el 16% en Medio Oriente, el 15% en Estados Unidos y el 14% en Latinoamérica.
En declaraciones a The Loadstar, Christian Roeloffs, un colega de Schlingmeier, dijo que el problema surge de una mezcla de desequilibrios comerciales estructurales e ineficiencia de las líneas marítimas y sus redes.
«Contra los desequilibrios estructurales -como los que se observan en una economía fuertemente exportadora, por ejemplo, China- poco es lo que se puede hacer», dijo
«Sin embargo, nuestro análisis muestra que el 33% de los costos de reposición provienen de ineficiencias de las compañías», agregó.
En el BCG creen que estas cuestiones pueden abordarse aumentando la transparencia entre los operadores de contenedores y los cargadores que buscan transportar bienes, utilizando plataformas de intercambio digital.
Estas plataformas analizan los mercados para encontrar contenedores vacíos, espacio en los buques y franjas horarias para vincular a los cargadores con esos contenedores.
El análisis de la plataforma del BCG (xChange) muestra que cada intercambio ahorra aproximadamente US$ 200 para ambas partes.
«Plataformas como xChange enlazan a quienes buscan capacidad con quienes tienen contenedores vacíos, al igual que Airbnb», dijo Roeloffs. «El objetivo de la plataforma es suministrar un sistema mutuamente beneficioso que tenga el potencial de ahorrar millones de dólares al año».
Schlingmeier cree que con el actual crecimiento del mercado de contenedores, cayendo a valores inferiores del crecimiento del PBI, la presión se intensificará en las compañías marítimas para seguir utilizando economías de escala y continuar mejorando la eficiencia.
Por Alexander Whiteman en The Loadstar
