El transporte marítimo reefer se mantiene resistente. –A pesar de una contracción sin precedentes en el comercio marítimo de refrigerados el año pasado, las tarifas de flete de contenedores reefer continúan superando el comercio de carga seca, y se pronostica que esta divergencia continuará durante los próximos años, según el informe Reefer Shipping Annual Review and Forecast recientemente publicado por Drewry.
La normalización del comercio refrigerado y la consiguiente corrección de las tarifas de flete han demostrado ser más graduales que para el resto del transporte marítimo de contenedores, y la demanda de carga reefer se ha ido recuperando de manera constante desde principios de año, lo que demuestra la resistencia del comercio.
Drewry estima que el total de carga reefer transportada por mar en todo el mundo disminuyó a 137,5 millones de toneladas el año pasado, lo que representa una caída de casi el 1%, la primera vez en más de 20 años y en comparación con el estancamiento del comercio de carga seca. Las interrupciones de la cadena de suministro, el aumento de los costos de los insumos y la normalización de la demanda de carga perecedera después de los picos de 2021 contribuyeron a esta disminución. Como resultado, los principales productos refrigerados, como la carne, las bananas y las verduras frescas, se vieron afectados en 2022.
El comercio de contenedores reefer se contrajo un 0,7 % en 2022, ya que la continua disminución en el transporte de buques frigoríficos especializados amortiguó el golpe de una menor demanda de carga y coincidió ampliamente con la caída en el transporte total de contenedores en el año.
A pesar de tal adversidad, el comercio marítimo reefer va a ir recuperando hacia el 2023, respaldado por la demanda constante de una población mundial en crecimiento y la recuperación de las economías asiáticas, particularmente la reapertura de China. Estos desarrollos positivos han impulsado un retorno al crecimiento interanual en todas las rutas comerciales intensivas clave en contenedores reefer en lo que va del año, y se prevé que los volúmenes transportados por mar aumenten un 1,5% para fines de año. Sin embargo, se pronostica que el comercio de contenedores refrigerados se expandirá en un 2,3%.
Las tarifas de flete de contenedores refrigerados han estado disminuyendo desde su punto máximo en el tercer trimestre de 2022, pero a un ritmo más tranquilo que para el flete seco. Esto se debe a que el pico de los contenedores reefer fue menos pronunciado debido a la mayor prevalencia de los contratos anuales, mientras que la mayor resiliencia de las rutas comerciales Norte-Sur con menos exceso de tonelaje, en las que se mueve la mayoría de la carga refrigerada, también ayudó. El índice global de tarifas de flete de contenedores refrigerados de Drewry, un promedio de los precios en las 15 principales operaciones marítimas con uso intensivo de contenedores refrigerados, disminuyó un 22% a US$ 4.840 por contenedor de 40 pies en el año hasta el segundo trimestre de 2023. Y los primeros indicios muestran que la caída se habrá acelerado hasta el 31% en el tercer trimestre. Pero a pesar de tales correcciones, las tarifas de flete de contenedores reefer se mantienen un 60% por encima de los niveles previos a la pandemia, mientras que los precios de la carga seca han alcanzado la paridad.
Uno de los factores que impulsan el rendimiento superior de las tarifas de flete de contenedores refrigerados ha sido el aumento continuo de la participación de mercado. Esta tendencia continúa siendo respaldada por la normalización en la disponibilidad de equipos de contenedores y la congestión portuaria, que han impulsado mayores volúmenes de carga refrigerada en contenedores reefer que en los envejecidos buques frigoríficos especializados. Sin embargo, la disminución en el tamaño de la flota especializada se ha desacelerado últimamente, gracias a las limitaciones de capacidad del año pasado, y una ola de nuevas construcciones de gran tamaño programadas para entregarse durante los próximos tres años que mitigará parte de la disminución.
De cara al futuro, el crecimiento del transporte marítimo reefer está posicionado para superar el comercio de carga seca con un alza anual promedio proyectado del 3,6% para el comercio refrigerado en contenedores durante los años hasta 2027. Como resultado, la caída anticipada en las tarifas de flete de contenedores reefer seguirá siendo más medida que para la carga seca, dejándolos aún por encima de los niveles previos a la pandemia el próximo año.
Fuente: Drewry
