¿El transporte marítimo internacional podrá ser cero neto para 2050? –A raíz de la COP26, el sector del transporte marítimo internacional sintió la presión de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) más rápidamente. La reciente adopción de la Estrategia de Reducción de Emisiones de GEI de la Organización Marítima Internacional (OMI) de 2023 confirma planes ambiciosos para lograr cero emisiones netas para el sector para 2050. Pero ¿es ese objetivo alcanzable y qué será necesario cambiar para que suceda?
¿Cuál fue la situación?
La estrategia existente de la OMI (acordada en el MEPC 72 en abril de 2018) ya presentaba un desafío importante para el sector. Los objetivos clave eran reducir a la mitad las emisiones totales de gases de efecto invernadero procedentes del transporte marítimo internacional para 2050 y proseguir con los esfuerzos para reducir la intensidad de carbono en un 70% para la misma fecha (ambos frente a una base de referencia de 2008). También se acordó un objetivo intermedio para reducir la intensidad de carbono en al menos un 40% para 2030.
En el MEPC 76 de junio de 2021, la OMI adoptó un índice de eficiencia energética para buques existentes (EEXI). Esto entró en vigor a principios de este año, junto con un indicador operativo de intensidad de carbono (CII) que vincula las emisiones de carbono con la cantidad de carga transportada a lo largo de la distancia recorrida. Junto con un Índice de Diseño de Eficiencia Energética (EEDI) para embarcaciones de nueva construcción, la mejora de estas medidas encamina al sector hacia el logro de los objetivos de intensidad de carbono para 2030 y 2050.
Sin embargo, dado que se espera que el comercio marítimo mundial aumente un 17% de aquí a 2030 (y que siga creciendo), reducir las emisiones generales es un desafío mucho mayor. La perspectiva de caso base actual pronostica que las emisiones generales seguirán aumentando hasta 2027 y caerán solo suavemente durante las siguientes dos décadas.
¿Qué ha cambiado?
El objetivo de descarbonización existente ya presentaba un verdadero desafío. Sin embargo, en el MEPC 77, que tuvo lugar inmediatamente después de la conferencia climática COP26 en noviembre de 2021, la OMI reconoció la necesidad de ir aún más lejos. El resultado es una nueva estrategia que requiere que el sector alcance emisiones netas cero para 2050, que fue adoptada en la reciente sesión MEPC 80 en julio de 2023.
¿Cuáles son las implicaciones para el transporte marítimo mundial?
Se puede utilizar una variedad de tecnologías en el diseño de nuevos buques o instalarlas retroactivamente en buques existentes para hacerlos más eficientes en el consumo de combustible y reducir las emisiones. Algunas de ellas, incluida la optimización de la forma del casco y la instalación de motores más pequeños, dan como resultado un ahorro de costos general. Otras, como la energía eólica, la propulsión contrarrotante, la recuperación del calor residual y los cojines de aire, son soluciones de costo relativamente bajo. Sin embargo, para alcanzar un objetivo climático tan ambicioso, tecnologías mucho más costosas, como los combustibles con bajas o nulas emisiones de carbono e incluso la energía solar, tendrán que ser una parte importante de la combinación. El desarrollo de medidas de reducción de gases de efecto invernadero a mediano y largo plazo será crucial para que esto suceda.
¿Qué significa para los combustibles marinos?
Actualmente, esperamos que las ventas mundiales de combustible marino crezcan sólo un 4% de aquí a 2030 antes de comenzar a disminuir, a medida que las medidas de eficiencia energética reduzcan el consumo de combustible. Los depósitos marítimos de petróleo a nivel mundial deberían alcanzar su punto máximo en 2025, y el GNL marino se convertirá en la principal fuente de crecimiento hasta 2040. Después de eso, los combustibles sintéticos deberían generalizarse, respaldados por la creciente disponibilidad y el menor costo del hidrógeno verde.
Sin embargo, para alcanzar los objetivos de la OMI para 2050, será necesario un cambio mucho más rápido hacia combustibles con bajas o nulas emisiones de carbono. Los biocombustibles, incluidos el éster metílico de ácidos grasos (FAME) y el aceite vegetal hidrotratado (HVO), podrían desempeñar un papel en la descarbonización del transporte marítimo. Sin embargo, incluso cuando el uso de biocombustibles para el transporte por carretera disminuye a medida que el sector se electrifica cada vez más, es probable que la aviación absorba el suministro disponible. Los biocombustibles celulósicos de segunda generación derivados de biomasa residual podrían proporcionar una nueva fuente de suministro a largo plazo, pero las perspectivas de inversión actuales son limitadas.
Otros combustibles alternativos incluyen el e-metanol y el e-amoníaco. Al igual que el e-diesel, estos se sintetizan a partir de hidrógeno verde producido mediante la electrólisis del agua utilizando fuentes de energía renovables. De los tres, el e-metanol es el más preparado para el mercado.
Fuente: Hellenic Shipping News con información de Wood Mackenzie
