El 2024 podría ser «aún más brutal» para los transportistas de contenedores. -Las señales ya estaban a la vista desde hace algún tiempo, ya que los analistas advirtieron que el segmento del transporte marítimo de contenedores se enfrentaba a un período prolongado de tiempos difíciles provocados por la caída de los volúmenes, el exceso de oferta y la disminución de las tarifas. Los indicadores ampliamente seguidos, como el Drewry World Container Index, han seguido cayendo y ahora Xeneta, la plataforma de análisis de mercado y evaluación comparativa de tarifas de flete, advierte que ve una «aciaga señal para los transportistas de contenedores», ya que las tarifas contratadas a largo plazo continúan cayendo.
«Las señales de advertencia ya estaban ahí, pero los últimos datos de Xeneta sugieren que 2024 podría ser aún más brutal de lo esperado para los transportistas en el mercado del transporte marítimo», escribe la compañía en su último análisis de mercado. El índice de transporte marítimo Xeneta, que rastrea la evolución de las tarifas contratadas a largo plazo a nivel mundial, cayó otro 4,7 por ciento en octubre y ahora es un 62,3 por ciento más bajo que en noviembre de 2022.
Sin embargo, la analista de mercado de Xeneta, Emily Stausbøll, destaca que esto podría ser una señal aún más aciaga para los transportistas de contenedores. Señala que es probable que los contratos más antiguos estén apuntalando el promedio, compromisos que se firmaron en 2022 cuando las tarifas eran mucho más altas. Stausbøll advierte, sin embargo, que la situación empeorará aún más a medida que entremos en 2024.
«Esos contratos más antiguos serán reemplazados en gran medida a principios del próximo año y los transportistas quedarán expuestos al débil mercado actual», dice Stausbøll. Señala que, incluso en los niveles actuales, cuatro grandes compañías marítimas registraron grandes pérdidas financieras en el tercer trimestre de 2023. Todas las empresas informaron de descensos significativos, destacando universalmente a las tarifas más que los volúmenes como el principal contribuyente.
Maersk, que durante mucho tiempo ha sido visto como un referente para la industria, advirtió en su informe del tercer trimestre que la industria necesitaba tarifas para comenzar a recuperarse. Para Maersk, la segunda marítima más grande de la industria, una gran parte del negocio, el 68%, son contratos a largo plazo. En declaraciones a los inversores, Vincent Clerc, consejero delegado de Maersk, destacó las próximas negociaciones contractuales con los transportistas, advirtiendo que, si las tarifas al contado no mejoran, podría conducir a «una situación bastante grave en 2024».
Drewry, en su informe del índice recientemente publicado, el 30 de noviembre, destaca que, si bien el índice compuesto se mantuvo estable en US$ 1.382 esta semana, ha caído un 40 por ciento en comparación con la misma semana del año pasado. Señalaron que se ha reducido un tres por ciento en comparación con el promedio anterior a la pandemia en 2019 y que en lo que va del año es casi US$ 1,000 más bajo que el promedio de 10 años.
«Siempre supimos que se avecinaba una tormenta en el primer trimestre de 2024, cuando expirarán los contratos más antiguos, pero parece que ha llegado antes de lo esperado», dice Xeneta. «Podemos estar absolutamente seguros de que los nuevos contratos se firmarán a tarifas mucho más bajas que las firmadas en esta época el año pasado, así que, si los transportistas ya están reportando pérdidas, ¿cuáles van a ser el próximo año? Podríamos estar hablando de números extremadamente grandes».
Xeneta ve algunas señales positivas, remarcando que las tarifas a largo plazo siguen subiendo un 39,5 por ciento en comparación con noviembre de 2020. Con perspectivas limitadas de un fuerte repunte de las tarifas, creen que los transportistas tendrán que ser más agresivos en la gestión de la capacidad para evitar la posibilidad de pérdidas financieras catastróficas en 2024.
Con información de Maritime Executive
