La flota mundial de combustible dual alcanza los 400 buques. -La inversión en transporte marítimo propulsado por combustibles alternativos continúa en ascenso pese a los vientos en contra del mercado. Según el último Dual-Fuel Fleet Dashboard del World Shipping Council, la flota mundial de combustible dual alcanzó las 400 unidades en servicio —principalmente portacontenedores y car carriers— al cierre de diciembre de 2025, informó gCaptain.
La cifra representa un incremento del 83% frente a los 218 buques de la flota mundial de combustible dual operativos en 2024 y pone de relieve la magnitud del capital que sigue fluyendo hacia el tonelaje de próxima generación. Con otros 726 buques de combustible dual actualmente en cartera, la flota combinada —entre unidades entregadas y encargadas— asciende a 1.126 buques, lo que equivale a compromisos de inversión superiores a los US$ 150.000 millones por parte de los operadores de líneas regulares.
Este impulso se mantuvo incluso en un contexto de marcada desaceleración de los pedidos de nuevos buques. De acuerdo con la plataforma Alternative Fuels Insight de DNV, los pedidos de nuevas construcciones en todos los segmentos cayeron de 4.405 buques en 2024 a 2.403 en 2025. Sin embargo, los buques propulsados por combustibles alternativos conservaron una participación del 38% del tonelaje bruto total en el libro global de órdenes.
El segmento de portacontenedores se destacó como la excepción más clara. Los pedidos aumentaron de 447 buques en 2024 a 547 en 2025, consolidando su rol como principal motor de la descarbonización marítima, según los datos de DNV.
“La resiliencia del libro de órdenes de pedidos de buques para combustibles alternativos en 2025 está impulsada principalmente por los dueños de carga, que han fijado sus propios objetivos de reducción de emisiones pese a la desaceleración del mercado y la incertidumbre regulatoria”, explicó Jason Stefanatos, director global de Descarbonización de DNV. “Están priorizando inversiones donde confluyen infraestructura de abastecimiento, claridad normativa y viabilidad comercial, en particular en el transporte de contenedores, donde el GNL y el metanol se benefician de cadenas de suministro consolidadas y de la demanda de los clientes”.
Dentro del libro de órdenes de portacontenedores, los buques propulsados por GNL dominaron ampliamente, con el 58% del tonelaje bruto. Los buques de combustible convencional representaron el 36%, mientras que el tonelaje a metanol apenas alcanzó el 6%. En conjunto, los portacontenedores concentraron el 49% del tonelaje bruto total en cartera y el 68% de todas las nuevas construcciones a combustibles alternativos encargadas en 2025.
El dinamismo se extendió al inicio de 2026. La plataforma Alternative Fuels Insight de DNV registró 20 nuevos pedidos de buques a combustibles alternativos en enero, incluidos 16 portacontenedores propulsados por GNL. El resto correspondió a un buque offshore a metanol y tres gaseros LPG.
“Es un comienzo de año relativamente positivo para el segmento de combustibles alternativos”, señaló Stefanatos. “El GNL sigue liderando, con el transporte de contenedores impulsando la actividad. Los armadores avanzan con sus propias estrategias de descarbonización, aun cuando persisten la incertidumbre del mercado y la falta de definiciones regulatorias”.
Fuera del segmento de contenedores, el panorama fue sensiblemente menos alentador. Los nuevos pedidos de gaseros de LPG y etano se desplomaron un 73% en 2025, mientras que la contratación de car carriers cayó un 90% interanual. Los graneleros, petroleros de crudo y tanqueros de productos químicos también registraron fuertes descensos, en un contexto en el que los armadores priorizaron el control de costos por sobre la renovación de flota.
Las nuevas construcciones a metanol sufrieron una caída abrupta, pasando de 149 pedidos en 2024 a apenas 61 en 2025. Los buques propulsados por amoníaco y LPG mostraron una adopción limitada en todos los segmentos.
El CEO de DNV Maritime, Knut Ørbeck-Nilssen, describió al 2025 como un año complejo para las decisiones de inversión de largo plazo. “La desaceleración refleja un entorno de mercado turbulento, pero también una normalización tras varios años de actividad extraordinaria en pedidos”, afirmó. “De cara al futuro, el progreso dependerá de regulaciones globales que incentiven los combustibles alternativos, generen condiciones de competencia equitativas y respalden una competencia justa”.
En el conjunto de portacontenedores y car carriers en cartera, el 74% de los buques encargados ya cuenta con capacidad de combustible dual. Diseñadas para operar con combustibles renovables y de emisiones casi nulas a medida que se vuelvan comercialmente viables, estas unidades posicionan a los operadores para cumplir con regulaciones cada vez más exigentes y con las crecientes expectativas de los dueños de carga.
Los datos reflejan una industria sometida a presiones contrapuestas. Mientras la incertidumbre regulatoria y la volatilidad del mercado frenan la inversión en algunos segmentos, los compromisos firmes de los cargadores y la infraestructura de abastecimiento ya instalada sostienen el impulso en otros. Por ahora, el transporte de contenedores se mantiene como el claro protagonista de la transición energética marítima, con el tonelaje propulsado por GNL liderando el avance.
