La frenética lucha de las aerolíneas para llenar los aviones en el débil mercado actual está socavando a más largo plazo los acuerdos de precios, y amenaza con desestabilizar las relaciones a largo plazo entre las compañías aéreas y los forwarders.
Bombardeados con tarifas al contado, los forwarders ven pocos incentivos para fijar precios y comprometer cargas sobre una base regular. El precio está en constante cambio, tanto es así que los forwarders están luchando para mantenerse al tanto de los cambios de tarifas y las ofertas especiales.
«Uno no puede mantenerse al día con todos los cambios de tarifas», dijo Jeff Cullen, CEO del forwarder Bellville Rodair Internacional. Agregó, «Hay tanta incertidumbre e inconsistencia en el mercado que no hay previsibilidad».
Esta situación está cambiando las relaciones entre los transportistas y las compañías aéreas cada vez a plazos más cortos. En el mercado actual, no hay ningún beneficio visible para los forwarders en encerrarse en los acuerdos de precios durante un período más largo y comprometer tráfico regular a las compañías aéreas.
Los acuerdos de bloqueo de espacio de bodega han sido especialmente prominentes en los sectores de Asia a Europa y América del Norte, que históricamente mostraban un déficit de espacio para dar cabida a la demanda. Hoy en día, con un exceso de capacidad continuamente atrás de la poca carga existente, los forwarders no necesitan preocuparse por encontrar espacio en el sector intercontinental de Asia, ni en ningún otro lugar.
«¿Por qué un forwarder correría ese riesgo», se preguntó Wraight Stain, socio gerente de Strategic Aviation Solutions International. Si un transportista necesita espacio para más volumen de carga, puede usar un charter, que sería más barato para él que un acuerdo de bloqueo de espacio de bodega, añadió.
Bellville Rodair ha reducido su uso de ofertas de bloqueo de espacio para algunos sectores. «En ciertas rutas comerciales estratégicas se mantienen los contratos, pero en muchos otros no tiene ningún sentido hacerlo. Hay mucha oferta de precios al contado dando vueltas por ahí «, dijo Cullen.
Lise-Marie Turpin, vice-presidente de cargas en Air Canadá, dijo que los contratos de bloqueo de espacio dieron estabilidad al mercado, pero reconoció que eran difíciles de mantener en las condiciones actuales. «Es difícil con la volatilidad que hay. Nadie ve ninguna luz «, dijo.
Se calcula que los forwarders han sido empujados por sus clientes a ofertar agresivamente para obtener tarifas más bajas. Muchos de los transportistas no pueden entender los costos y los desafíos que enfrentan las líneas aéreas, agregó.
Cullen confirmó que los cargadores están respirando en la nuca de sus proveedores de logística para reducir las tarifas.
Agregó además, «Cuando se va con un acuerdo de bloqueo de espacio y se encuentra con cargadores dando vueltas alrededor cada vez que tienen tráfico, no le da a uno ninguna consistencia. El negocio así es demasiado volátil para poder fijar precios».
«El transporte aéreo sigue siendo un poco una industria asediada», dijo Bill Gottlieb, presidente de David Kirsch Forwarders y ex presidente de FIATA. Dijo que los expedidores han estado tratando de reducir el uso de transporte aéreo para bajar costos. Esto los hace menos propensos a buscar compromisos a largo plazo con las compañías aéreas que ayuden a estas a estabilizar los rendimientos y garantizar la viabilidad a largo plazo.
Según Cullen, los precios de contado podrían obtenerse fácilmente con una rápida llamada telefónica, así que no había necesidad de una mayor interacción con el personal de ventas de la aerolínea.
Agregó que, la vieja práctica de venta de las líneas aéreas, los representantes visitando a los forwarders ha disminuido notablemente en los últimos años.
«En las actuales condiciones del mercado, las relaciones estables entre las compañías aéreas y los forwarders son más importantes que nunca», dijo Turpin. Gottlieb estuvo de acuerdo y dijo que a la larga, era en el interés de los transitarios y los transportistas asegurar la supervivencia de las líneas aéreas, en especial la de los operadores de aviones cargueros, que están luchando por sobrevivir.
Aunque las líneas aéreas, transportistas y expedidores estén de acuerdo en la necesidad de relaciones sostenibles, la pregunta es a qué precios a largo plazo reservarán su carga. Los niveles de tarifas vigentes en la mayoría de los mercados están muy por debajo de lo que las aerolíneas han dicho que necesitan para seguir siendo viables.
Por lo tanto las propias compañías aéreas tienen dudas respecto a la firma de contratos a largo plazo, ya que algunos forwarders han tratado de confirmar su carga en las tarifas actuales en previsión de aumentos cuando la demanda y la capacidad estén en una situación más equilibrada.
«En muchos mercados, la fijación de precios no es sostenible en el largo plazo. No tiene sentido para nosotros fijarlos «, dijo un ejecutivo de la compañía europea.
Fuente: Ian Putzger para CargoNews Asia
