Maersk realizó el primer viaje con un buque 100% con etanol. –El gigante naviero danés Maersk, realizó su primer viaje utilizando un buque propulsado íntegramente por etanol. La operación se completó con éxito en el primer trimestre, según informó la empresa en un comunicado que acompañaba sus resultados financieros del periodo.
Maersk comenzó a probar mezclas de etanol-metanol el año pasado en sus buques de doble combustible, que pueden operar tanto con fluel oil de base de petróleo utilizado en el transporte marítimo y con metanol o etanol. Los ensayos iniciales utilizaron una mezcla de etanol al 10%, seguida de una mezcla 50-50.
Según la empresa, las pruebas «confirmaron que el etanol puede integrarse de forma segura y eficaz en la mezcla de combustibles». «La disponibilidad de etanol ofrece otra opción escalable y de bajas emisiones para la descarbonización, y la exitosa prueba con etanol al 100% pone de manifiesto el potencial para crear opcionalidad para la flota de metanol dual combustible de Maersk», afirmó la compañía en el comunicado.
Los armadores estarán obligados a neutralizar todas las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050 según una norma establecida por la Organización Marítima Internacional, y las emisiones ya deberán reducirse al menos en un 20% para 2030. Actualmente, el transporte marítimo representa aproximadamente entre el 2% y el 3% del total de emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, Maersk ha fijado su propio objetivo de emisiones y se ha comprometido públicamente a alcanzar la neutralidad de carbono una década antes, para 2040. Para ello, la empresa ha estado explorando opciones de combustibles renovables como biometanol y e-metanol, biodiésel y etanol. Maersk ha realizado un pedido inicial de 45 buques de doble combustible, de los cuales 14 ya están en funcionamiento.
Otras compañías navieras también están invirtiendo en alternativas de combustibles renovables como gas natural licuado y amoníaco.
Se estima que, si la industria naviera utilizara solo un 10% de etanol en sus buques, el biocombustible se enfrentaría a una nueva demanda de 50.000 millones de litros al año, un volumen que supera la producción actual total de Brasil, incluso con el creciente suministro de etanol de maíz.
Los principales proveedores globales de etanol para la industria del transporte marítimo son Estados Unidos y Brasil, que juntos representan el 80% de la producción mundial de biocombustibles.
Uno de los retos para el uso del etanol brasileño por parte de los armadores es la falta de infraestructura en Brasil para abastecer a los buques a lo largo de la costa del país. Eso requeriría transportar el biocombustible a puertos donde se pueda realizar el abastecimiento de combustible, lo que compensaría parte del efecto de reducción de emisiones, ya que habría que quemar combustible solo para trasladar etanol brasileño a otro puerto. En las pruebas realizadas por Maersk, se enviaron cargamentos de etanol brasileño al Puerto de Ámsterdam, donde luego se utilizaron para repostar el buque Laura Mærsk.
Una de las mayores preocupaciones de la industria naviera es el origen de los combustibles alternativos. En el caso del etanol brasileño, la preocupación es que la demanda adicional creada por los armadores, potencialmente de miles de millones de litros, podría contribuir a un aumento de la deforestación en el país, incluso si es legal.
Fuente: Datamar con información de Valor Econômico
