Más de la mitad de los pedidos de buques portacontenedores son encargados con motores duales a GNL (Naucher). –La propulsión dual a Gas Natural Licuado (GNL) concentra el 56% de la capacidad de los buques encargados, mientras que los motores convencionales recuperan protagonismo y los pedidos de unidades preparadas para metanol prácticamente se estancan. La cartera mundial de pedidos de portacontenedores ha superado recientemente los 15 millones de TEUs y podría acercarse a los 16 millones antes de finalizar 2026.
Según las previsiones de Alphaliner, alrededor de 40 nuevos contratos de buques de la clase “megamax” anunciados o pendientes de confirmación, correspondientes a Maersk, Yang Ming, CMA CGM y MSC, elevarán todavía más el volumen de nueva capacidad en construcción.
Más allá de la dimensión de esta cartera, los datos de la consultora reflejan cambios significativos en las decisiones tecnológicas de las navieras y los armadores. Los buques con motores de propulsión dual capaces de utilizar gas natural licuado (GNL) han concentrado la mayor parte de los pedidos encargados durante 2024, 2025 y 2026. Al mismo tiempo, la propulsión convencional, a menudo equipada con sistemas de limpieza de gases de escape (scrubbers), ha recuperado terreno, mientras que los pedidos de buques preparados para funcionar con metanol prácticamente se han paralizado.
Actualmente, los buques de propulsión convencional representan todavía el 88% de la capacidad de la flota mundial en servicio. Sin embargo, su participación en la cartera de pedidos ha caído por debajo del 32%, lo que evidencia el cambio en las preferencias para las nuevas construcciones. Por el contrario, los portacontenedores con motores dual a GNL representan ya el 56% de la capacidad encargada. Los buques con propulsión dual a metanol concentran el 12%. Ambos porcentajes se refieren a capacidad en TEUs, no al número de unidades. En conjunto, más de dos tercios de la cartera de pedidos corresponden a buques diseñados para operar con combustibles alternativos.
GNL, la alternativa a los combustibles convencionales
Entre las distintas opciones disponibles, el GNL se consolida como la alternativa preferida a la propulsión convencional. Alphaliner contabiliza 2,3 millones de TEUs de nueva capacidad encargada con motores dual a GNL en lo que va de 2026, frente a unos 2 millones de TEUs registrados en el mismo periodo del año anterior. La consultora estima que los aproximadamente 40 contratos adicionales de construcción de buques “megamax” pendientes de incorporarse a sus estadísticas podrían sumar otro millón de TEUs a la cartera de nuevas construcciones propulsadas por GNL antes de que termine el año.
