La tripulación de un buque de carga que transportaba 20 toneladas de cannabis prendió fuego a la embarcación cuando fue interceptada en el Mediterráneo por la marina francesa.
De 82 metros de largo, el Luna- S fue descubierto por un avión de la Aduana francesa en aguas internacionales en una zona al suroeste de Cerdeña y al noreste de Argelia.
Se cree que partieron de Marruecos a Egipto o Libia y no transportaba ninguna otra carga además del cannabis.
«Hasta donde sabemos, este embarque de cannabis es el más grande que se ha incautado por el Estado francés en el Mediterráneo», dijo un alto funcionario de la aduana francesa. El cannabis tiene un valor estimado de entre 40 y 50 millones de euros.
La mayor confiscación de cannabis en Francia se remonta a 1999, cuando se descubrieron 23,5 toneladas en el puerto de Boulogne-Sur-Mer.
La Marina francesa, con la ayuda de su contraparte argelina, comenzó la tarea de la lucha contra el fuego en el Luna-S, lo que tomó varias horas hasta lograr apagar las llamas. Un poco menos de la mitad del cannabis fue preservada del fuego.
«Fue un acto de sabotaje claramente intencional», dijo el funcionario, quien agregó que la tripulación no opuso resistencia cuando el Luna- S fue abordado.
El barco fue remolcado hasta el puerto francés de Toulon.
La tripulación de ocho hombres del Luna- S, que dijo a los investigadores que eran de nacionalidad siria, fue detenida. Se enfrentan a cargos de tráfico de drogas con una pena de hasta 10 años de prisión.
Al ser Interrogado sobre cómo el buque había levantado sospechas, el oficial de Aduanas dijo que había estado navegando un poco fuera de las rutas comerciales normales y que los servicios de inteligencia también habían proporcionado información.
Agregó que el Luna- S había desaparecido de sus rutas normales durante unas cuantas semanas, lo que también levantó sospechas a las autoridades.
Es el tercer buque de carga transportando un tonelaje importante de cannabis en ser interceptado en el Mediterráneo occidental en los últimos seis meses, los otros son el «Adam» en abril y el «Gold Star» a principios de este mes, los cuales fueron abordados por la Guardia Costera italiana.
Los investigadores están tratando de determinar si existe un vínculo entre los traficantes de drogas en el Gold Star y los del Luna- S.
Fuente: Lloyd´s Loading List
