Mientras que el número de buques ociosos enviados a lay-up está aumentando, se pusieron fuera de servicio muchos menos que en comparación con hace un año, lo que confirma la preferencia del transporte marítimo de cancelar salidas, cuando y como sea necesario, en lugar de retirar servicios completos, especialmente cuando los barcos involucrados son de más de 8.000 Teus.
Según los últimos datos de Drewry, a mediados de enero fueron retirados de servicio y parados 175 buques con una capacidad combinada de 516.800 Teus, lo que representa el 3% de la flota actual en términos de capacidad, en comparación con 152 embarcaciones con una capacidad de 239.000 Teus en septiembre.
El crecimiento de lay-up fue principalmente en los segmentos de buques Panamax (3.000 a 5.000 Teus) y Post- Panamax (5.000 a 8.000 Teus). En total, 59 buques en estos rangos de tamaño se pararon a mediados de enero, en comparación con sólo 28 en septiembre del año pasado. El exceso de oferta fue en parte responsable, con 74 buques de entre 3.000 y 8.000 Teus que se incorporaron a la flota durante el 2013 en comparación con 58 en el 2012. Otro factor que contribuyó es que se retiraron cinco servicios transpacíficos entre septiembre y noviembre, después de la temporada alta, en comparación con ninguno del año anterior.
Por otro lado, sólo 165 embarcaciones con una capacidad de 471.000 Teus fueron paradas en diciembre de 2013, en comparación con cerca de 290 con capacidad de 800.000 Teus el año anterior. La actividad de lay-up ha estado bastante estática a lo largo del 2013, con una tendencia que ha cambiado poco desde el inicio de la temporada de invierno, a pesar de que la demanda global sigue siendo relativamente débil.
No se puede atribuir a una mejora considerable de la demanda, y está probablemente más relacionado con el hecho de que las tarifas de flete todavía tienen un largo camino para caer y llegar a los mínimos del 2009/10. Además, los buques que realmente necesitan ser puestos en lay-up se despliegan en las rutas entre Asia y Norte de Europa, donde el tamaño medio de las naves es ahora de más de 10.500 Teus. En la temporada de invierno 2012 tres servicios completos fueron retirados de esa ruta en comparación con ninguno de este año, a pesar de que el crecimiento de la carga en dirección oeste en los primeros 11 meses del 2013 fue de sólo el 2%.
La formación de la alianza P3 podría ser otro factor que afecta los lay-up, ya que los competidores de ésta se ven obligados a evaluar su posible incidencia antes de emprender cualquier programa de reducción de sus flotas, lo que podría poner en peligro la cuota de mercado antes del segundo o tercer trimestre del 2014. El G6 también tiene la intención de expandirse en los corredores comerciales transpacíficos y transatlánticos, poniendo entonces en riesgo la cuota de mercado de los transportistas no alineados.
Ante semejante incertidumbre, los transportistas marítimos han recurrido naturalmente a la utilización de las cancelaciones de viajes como su arma principal para gestionar la capacidad, especialmente entre Asia y Europa.
En teoría, muchos más buques deberían ir a lay-up, ya que el crecimiento global de la capacidad de la flota nuevamente superó la demanda en el 2013. Solamente 187 buques portacontenedores con una capacidad total de 428.800 Teus fueron a desguace, contra las 213 entregas con capacidad de 1.4 millones de Teus.
En cuanto a las entregas previstas para el 2014, la masiva adición de capacidad en los segmentos de entre 3.000 a 5.000 Teus y 5.000 a 8.000 Teus no hace más que empeorar la sobreoferta ya existente. No se espera que los desguaces en el sector de mayor tamaño aumenten, debido a la muy baja edad promedio de la flota. En el segmento de los Panamax, la edad promedio es de sólo 8,7 años, y en el sector de los Post- Panamax el promedio es aún más joven, de 8 años.
Drewry considera que, aunque la capacidad de la flota ociosa crecerá en febrero debido al Año Nuevo Chino, es poco probable que se paren más buques debido a la amenaza de la alianza P3 y la expansión de la alianza G6.
Más buques de entre 3.000 y 8.000 teus podrían ser pasados a lay-up y/o desguace una vez que comience la entrega de los de 13.000 teus o más programados para este año.
Fuente: Lloyd´s
