El promedio anual de 1689 contenedores perdidos en el mar es demasiado alto para ser ignorado por las marítimas y las autoridades.
Durante el 2013, la industria del transporte marítimo de línea internacional transportó aproximadamente 120 millones de contenedores llenos. El embalaje adecuado, la estiba y la sujeción de los contenedores es muy importante para la seguridad de un barco de contenedores, su carga y tripulación, para los trabajadores y los equipos en tierra, así como también para el medio ambiente.
Incluso con todas las operaciones bien efectuadas, una serie de factores que van desde el mal tiempo a malas condiciones del mar, pueden dar lugar a los acontecimientos más catastróficos y raros como ser, encallamientos de buques, fallas estructurales o colisiones, que pueden resultar en contenedores que se pierdan en el mar.
El Consejo Mundial de Transporte Marítimo (WSC), publicó un estudio acerca de los contenedores perdidos en el mar, en el que recaba los datos desde el año 2011 hasta el 2013.
El anterior estudio efectuado por la WSC comprendió los datos del año 2008 al 2010. Efectuando un promedio con los datos del estudio anterior y los datos del informe actual, se estima que cada año se pierden en el mar una promedio de 546 contenedores. Estos números se refieren a contenedores que se pierden de manera casual, sin tener en cuenta los perdidos en eventos catastróficos como incendios o accidentes. Si se tienen en cuenta también a las pérdidas en catástrofes, el promedio llega a los 1.679 contenedores.
El presidente de WSC, Chris Koch, destacó que existen factores inevitables que afectan a la pérdida de contenedores, como es el caso de accidentes o mal tiempo. Sin embargo, factores como la estiba, el pesaje, la manipulación y otras operaciones, pueden también causar pérdidas de contenedores. Respecto a estos factores, es posible tomar medidas para reducir el número de contenedores perdidos en el mar cada año.
A pesar de la crisis en el sector marítimo, algunas de las compañías más importantes del sector ya están tomando medidas alternativas para evitar o, al menos paliar en la medida de lo posible, la pérdida de contenedores.
Las autoridades también muestran preocupación por este problema y están tomando medidas para evitar las pérdidas. Existe un proyecto, el IsoTrack financiado por la Unión Europea, que permitirá el monitoreo y seguimiento de los contenedores a lo largo de toda la cadena de suministro.
