La consultora Drewry investigó quienes fueron los operadores que aceptaron los nuevos buques portacontenedores y donde los desplegaron.
El año pasado estuvo lleno de variados récords en nuevas entregas de buques en la industria del transporte marítimo de contenedores, pero por desgracia para los transportistas, en su mayoría no fueron de la variedad deseada. Uno de esos récords (una mala decisión por haber sido el segundo peor año en crecimiento de la demanda) fue el ingreso excesivo al mercado de nuevas construcciones.
En el 2015 ingresaron a las rutas marítimas 209 nuevos buques, agregando aproximadamente 1,7 millones de Teus a la flota antes de cualquier deducción por desguace. El tamaño promedio de las nuevos construcciones entregadas fue de alrededor de 8.400 Teus, mientras que el mayor buque entregado alcanzó un nuevo récord de casi 20.000 Teus de capacidad.
Video de un mega buque de MSC arribando al puerto de Rotterdam:
Las tres compañías navieras de transporte de contenedores más grandes del mundo, Maersk, MSC y CMA CGM, extendieron su dominio en el mercado recibiendo la mayor parte de la capacidad (en términos de Teus más que el número de buques recibidos). Entre los cinco operadores líderes acapararon dos tercios de toda la nueva capacidad ingresada.
El énfasis del año pasado estuvo puesto en los grandes barcos; las entregas de buques de 10.000 Teus o más ascendieron al 55%, en términos de Teus, para todos los nuevos buques entrados en servicio. Sin embargo, justo por debajo de esa categoría de tamaño, las mayores entregas que siguieron fueron de entre 9.000 y 10.000 Teus con 39 entregas por un total de 367.000 Teus. El siguiente fue el segmento de los de 8.000 a 9.000 Teus, llegaron 23 nuevos buques con 201.000 Teus de capacidad, seguidos de cerca por los del rango de entre 14.000 y 15.000 Teus con 14 barcos por 199.000 Teus de capacidad en total. En el extremo superior de la gama, hubo un total de 24 nuevos buques de más de 17.000 Teus que fueron entregados, agregando la friolera de 446.000 Teus a la flota de portacontenedores mundial.
La mayoría de los nuevos buques (con exclusión de las nuevas unidades de menos de 4.000 Teus) fueron enviados a navegar en las rutas este-oeste, siendo Asia y el norte de Europa el hábitat natural de los buques más grandes, pero estas rutas están siendo desafiadas con la introducción de unidades de 18.000 Teus en el comercio entre Asia y Costa Oeste de EE.UU.
En términos relativos, el comercio en las rutas entre Asia y la Costa Oeste de EE.UU. tuvo un ingreso 
desproporcionadamente alto de nueva capacidad, llegando a 132.000 Teus. Posteriormente, el tamaño promedio de los buques en esta ruta comercial se incrementó un 19% desde el comienzo de 2015 hasta llegar a los 8.800 Teus en marzo de 2016. En Asia y el norte de Europa el tamaño promedio de los portacontenedores desplegados creció un 16% durante el mismo periodo para llegar a los 14.100 Teus.
Teniendo en cuenta que el crecimiento de la demanda en esas dos principales rutas comerciales (Asia-Costa Oeste de EE.UU. y Asia-Norte de Europa) se redujo en un 14,5% y un 3,4% respectivamente en 2015, esto deja a los transportistas en una posición muy incómoda donde estar, y les va a llevar un largo camino explicar por qué cada una de las rutas experimentó una gran cantidad cancelación de salidas mientras trataban para minimizar el desajuste entre la oferta y la demanda.
El ingreso de nuevas construcciones en 2016 no va a ser tan alto como lo fue el año pasado, pero todavía va a haber otros 1,3 millones de Teus que van a tener que ser absorbidos por el mercado. Una vez más, la mayoría de los nuevos buques va a ser del tipo de los más grandes.
Los actuales buques de 10.000 Teus o más, constituyen aproximadamente una cuarta parte de la flota de fullcontainers en navegación, cuando a finales de 2011 solamente representaba algo menos del 5%. Y esta proporción va a seguir aumentando, ya que los buques de ese tamaño representan actualmente alrededor de las tres cuartas partes de la cartera de pedidos total.
Mirando más hacia el futuro, las navieras van a tener que seguir haciendo malabares con la nueva capacidad, pero con mucha más destreza que ahora; los nuevos pedidos de buques se duplicaron en 2015 con una capacidad total de 2 millones de Teus (90% de los cuales son de buques de 10.000 o más Teus), y hay que donde encuentran lugar para desplegarlos antes que termine la década.
La mayoría de los nuevos pedidos se produjo en los primeros nueve meses del año pasado, ya que las cosas se enfriaron en el cuarto trimestre. Los precios para las nuevas construcciones de buques siguen siendo muy atractivos y los astilleros están muy interesados en generar negocios ya que la reciente desaceleración es, o bien una señal de que los propietarios se dieron cuenta de que no hay demanda en este momento para más buques nuevos, y/o que la presión 
financiera entre los operadores y los propietarios que no operan buques deteriora la actividad.
Muchos creen que hay razones para creer que la obsesión por los grandes buques esta a punto de terminar. Las investigaciones realizadas por Drewry sugieren que el argumento económico para ordenar barcos cada vez más grandes disminuye a medida que crecen, y en realidad se invierte al llegar a los 24.000 Teus ya que los puertos batallan para operarlos de manera eficiente y por eso el sistema total de costos se incrementa.
Drewry entiende que para cada empresa naviera en particular, el deseo de grandes buques es lógico, pero el impacto general en la industria fue desastroso, solo hace falta observar las actuales tarifas de carga como resultado final.
En Drewry creen que las compañías marítimas se están quedando sin operaciones rentables para desplegar los grandes barcos. Si están en lo correcto, que el imperativo económico y la capacidad financiera para ordenar estos buques está disminuyendo, es posible que haya una posibilidad razonable de un respiro para la industria en cuanto a la cantidad de nuevos pedidos de buques.
Fuente: Container Insight Weekly
