¿Adquirirá Maersk a HMM? Rumores de compra

La endeudada Hyundai Merchant Marine (HMM) parece totalmente preparada para un tranquilo regreso al mercado mientras espera un pronto ingreso a la alianza 2M, una condición clave establecida por sus acreedores para la reestructuración de sus deudas y su programa de rehabilitación.
Sin embargo, un buen número de observadores de la industria plantea dudas sobre las verdaderas razones de la oferta de segunda naviera de Corea a unirse a la mayor alianza marítima mundial.
La consultora Drewry comentó, en su boletín el mes pasado, que el gobierno de Corea puede haber intervenido en las negociaciones de adhesión entre HMM y los operadores de transporte de contenedores de la alianza 2M, Maersk Line y MSC, los dos más grandes del mundo.
«El gobierno de Corea, preocupado por el mal momento de sus sectores de transporte marítimo y construcción naval, pudo haber llamado a los transportistas de la 2M ayuden y rescaten a HMM a cambio de favores», dijeron en Drewry.
«Tanto Maersk como MSC ya tienen extensas redes de servicios en Corea, y los servicios de HMM no parecerían agregar nada a la alianza 2M, aparte de un poco más de escala. ¿Por qué sagaces empresa de transporte como Maersk y MSC permiten ser utilizadas como parte de las condiciones establecidas por los acreedores de HMM para el programa de reestructuración?»
Drewry llegó a la conclusión de que estas tres compañías, HMM, Maersk y MSC, no son socios obvios en términos de cultura, tamaño o estructura comercial, y que habría una historia oculta detrás de las recientes negociaciones de adhesión.
Por estas cuestiones, expertos de la industria locales y extranjeros evalúan que puede ser el trabajo avanzado para una posible adquisición de HMM por parte de Maersk. Jakob Stausholm miembro del consejo de administración de Maersk Line admitió parcialmente los alegatos en una entrevista con Reuters.
«Estamos defendiendo nuestra posición de liderazgo. Si somos fuertes, no hay ninguna razón para no continuar creciendo» dijo.
«Si nos fijamos en la historia de Maersk, hemos alcanzado nuestra posición de liderazgo mediante la combinación de crecimiento orgánico y adquisiciones. Si la oportunidad adecuada está ahí vamos a prestarle atención», agregó.
Según el informe de Reuters, Maersk no hizo ninguna adquisiciones importante en más de una década, pero dicen que podrían estar abiertos a “la oportunidad adecuada”, aunque los escépticos piensan que hay muchos riesgos en seguir acumulando buques sin conseguir suficientes clientes.
Sin embargo, el gobierno de Corea negó de inmediato los comentarios en los que se los imputaba.
«Son solo especulaciones sin fundamento», dijo el Ministro Kim Young-suk.
«El gobierno no habría tenido luchado tanto por la reestructuración si quisiera vender HMM en el extranjero. Creo que Maersk y MSC esperan que HMM juegue un papel en la estructura de la alianza 2 M, en la ruta de Asia y América», agregó.
Drewry, sin embargo, alega que la capacidad de transporte de HMM no es lo suficientemente útil para el funcionamiento de la alianza 2 M en el mercado mundial.
«HMM es un jugador relativamente menor en el comercio Este-Oeste, con unos 11 buques desplegados en las rutas comerciales Asia-Europa y Asia-América Norte, y solamente lograría incrementar la capacidad nominal en las dos rutas comerciales de la 2M en aproximadamente un 2%. La sugerencia es que Maersk, el principal cargador en la 2M, se está preparando para adquirir o tener una Joint Venture con ellos».
Tales especulaciones deleitaron a los acreedores de la decaída compañía naviera.
«Sería un gran impulso para el repago de la deuda de HMM que Maersk tenga la intención de adquirirla», dijo un representante de los acreedores al medio The Korea Times.
Recientemente, el sector marítimo de Corea ha estado bajo presión ya que los operadores de transporte marítimo HMM y Hanjin, junto con tres de los grandes astilleros, Daewoo Shipbuilding & Ingeniería Marina (DSME), Hyundai Heavy Industries (HHI) y Samsung Heavy Industries (SHI) están en procesos de reestructuración debido a la desaceleración de los sectores del transporte marítimo y la construcción naval.
Según los datos publicados por la asociación de armadores de esa nación, si las dos empresas de transporte quiebran, las consecuencias serían la pérdida de 5.400 puestos de trabajo y daños a la economía del país por un total de US$ 19.130 millones.
Por lo tanto, el gobierno intervino con una serie de medidas que incluyen un fondo de US$ 1.000 millones –llevado adelante por el banco estatal Korea Development Bank- para ayudar a los acreedores de los dos transportistas a soportar las pérdidas.
El gobierno puso las condiciones que debe cumplir HMM si quiere ser incluido en el plan de rescate, una de las cuales fue unirse a una alianza marítima.
Previamente HMM estuvo en conversaciones para una posible adhesión con The Alliance, la tercera alianza marítima mundial, pero las cosas no siguieron adelante ya que Hanjin, que ya forma parte de la alianza, supuestamente se opuso al ingreso de HMM. Un funcionario de Hanjin negó las insinuaciones.