El mercado de los Bulk carriers, y especialmente las navieras que transportan commodities como carbón, mineral de hierro y granos, se enfrentan a un duro 2016. Se espera que sólo los más fuertes puedan capear la profunda crisis causada por una demanda débil y una gran sobreoferta de buques en alquiler.
La difícil situación que enfrentan las empresas que suministran materias primas en grandes cantidades sin fraccionar, conocidas como cargas secas a granel, es en parte el resultado de la débil demanda por parte de China, principal importador mundial de carbón y de mineral de hierro en el segundo semestre de 2015.
El Baltic Dry Index (BDI), principal índice para los buques que transportan mercaderías a granel seco, cayó a un mínimo histórico este mes.
Sin embargo, en marcado contraste, los petroleros han disfrutado sus mejores ganancias en años durante los últimos meses. Como los precios del crudo cayeron en picada, se impulsó la demanda, mientras que los propietarios de buques de cargas secas a granel se volcaron agresivamente a enviar buques al desguace dado el excedente de tonelaje en el mercado.
Un alto funcionario administrativo de la naviera Euroseas, dijo que el panorama para el mercado de carga seca a granel era muy difícil.
«Los fundamentos de la demanda están débiles. La economía china, que es el principal motor de la carga seca a granel, está muy por debajo de las expectativas», agregó. «Sólo las empresas con fuertes balances podrán capear esta tormenta».
La recesión en el transporte de cargas secas comenzó en 2008, después de la aparición de la crisis financiera, y empeoró significativamente este año, ya que la economía china se desaceleró. El BDI del Baltic Exchange, que mide el costo de los fletes para esos productos, y también incluye cemento y fertilizantes, es más de un 95% inferior que el valor record alcanzado en 2008.
El índice es a menudo considerado como un indicador económico a futuro. Con cerca del 90% de los bienes comercializados en el mundo, por volumen, transportados por mar, los inversores mundiales buscan el BDI para detectar cualquier signo de los cambios de preferencias en la demanda industrial.
«En especial, el estado del mercado de carga seca a granel indica que las economías de todo el mundo son propensas a permanecer débiles, para decepción de los bancos centrales, los traders, las mineras, los fabricantes de acero, casas comerciales, y todas las economías de materias primas», dijo Basilio Karatzas, de la consultora Karatzas Marine Advisors & Co.en Nueva York.
«Demasiados factores están en contra de los armadores en la actualidad, y aún así, en enero se va a ver una entrega desproporcionada de bulk carriers por parte de los astilleros», dijo Karatzas.
Por otro lado, la agencia calificadora Fitch rebajó este mes sus previsiones para el sector del transporte marítimo, debido a la desaceleración del comercio mundial y la desaceleración económica en los mercados emergentes, y agregó que las cargas secas, fundamentalmente commodities, se mantendrían bajo presión.
Un análisis de Axia Capital Markets mostró la pérdida acumulada de ingresos para 13 compañías navieras que cotizan en la bolsa en Nueva York. Esta ascendió a más de US$ 3.360 millones en los primeros nueve meses de 2015.
«Dado el actual exceso de oferta de bodega que se ha acumulado en los últimos cinco años, en el mercado de los bulk carriers se espera que las tarifas se mantengan en niveles deprimidos durante al menos dos años más, ya que el mercado se esfuerza en encontrar un nuevo equilibrio», dijo Robert Perri de Axia Capital Markets.
Por el contrario, la demanda de petroleros y las tarifas que disponen aumentaron en los últimos tres meses a sus niveles más altos desde 2008.
Los mercados de transporte de cargas secas han sido duramente golpeados por una baja en la demanda de carbón por parte de China, que también está tratando de aliviar su dependencia del combustible contaminante y cumplir con los compromisos ambientales adquiridos.
Pero el país, que desde hace tiempo está buscando aumentar sus reservas estratégicas de crudo, aprovechó los bajísimos precios del petróleo y se volcó a grandes compras, lo que ayudó a la recuperación del mercado petrolero. A principios de este mes China dijo que más que duplicó el tamaño de sus reservas estratégicas de petróleo crudo entre noviembre de 2014 y mediados de este año, una tasa superior a las estimaciones de los analistas.
Fuente: Reuters
