Los buques drones de carga podrían ser realidad para el 2025. Mientras todo el mundo está hablando de volar aviones no tripulados para pequeñas entregas y coches autónomos, existe una gran oportunidad para que este mismo tipo de tecnología se aplique al transporte de carga marítima.
El 90% de todo el comercio mundial se lleva a cabo por la industria del transporte marítimo internacional, hay en la actualidad alrededor de 55.000 buques que transportan carga en todo el mundo bajo el control de aproximadamente 1,5 millones de marinos.
El costo de la mano de obra humana para operar la industria del transporte marítimo es muy significativo. Cada uno de esos 55.000 barcos necesita un capitán, y el salario promedio anual de estos capitanes es de US$ 116.000. Eso es más de US$ 6.000 millones anuales para una sola de las funciones necesarias para operar un buque. Los costos de tripulación representan entre el 35 y el 50% del costo total de operación en los buques de transporte de contenedores, por lo tanto es evidente que los drones marítimos, que puedan navegar por sí mismos, generarían enormes ahorros de costos.
Así que con el fin de lograr que los buques drones de carga sean operativos, se necesitan solucionar y aclarar algunos conceptos básicos. En primer lugar, tenemos que ver lo que está sucediendo en el buque mismo, cosas como la información del sistema de propulsión, la velocidad, la dirección y el movimiento de la propia nave. Esto requiere de actualizaciones masivas a los buques actuales para la digitalización de todas las funciones de los barcos, con sensores que traduzcan la información en un conjunto gigante de «Big Data».
A continuación, se necesita que estos buques sean capaces de «ver». La capacidad de visión de la computadora debe poder escanear una vista de 360º del horizonte marino, tanto de día como de noche.
Mientras que la capacidad de ver e identificar visualmente otro buque es importante, no es necesaria si los sistemas de radar que se usan son como los de la mayoría de los buques actuales, que pueden “ver” de noche.
Una vez solucionado el tema de poder ver otros barcos se necesita una manera de comunicar todos estos grandes datos a un centro de mando central, que cuenta con operadores humanos para manejar todo el asunto. Esa capacidad necesaria de comunicarse desde cualquier lugar es actualmente un cuello de botella, debido a que se necesita una velocidad de comunicación relativamente alta y transferencia de datos fiable que esté disponible en cualquier lugar en mar abierto.
Hay alguien intentando que los buques drones de carga se conviertan en una realidad, y es Rolls Royce. Mientras que la mayoría piensa en Rolls Royce como una empresa que produce automóviles costosos para súper ricos, también opera en las áreas de motores de aviones y sistemas de propulsión marítima. Aunque la empresa está trabajando en buques drones desde 2013, el año pasado comenzaron a trabajar en un proyecto de US $ 7,5 millones financiado por Finlandia, que aspira a convertirse en «el líder mundial en tecnología de control remoto marítima».
Rolls Royce ya tiene el puente de un buque de realidad virtual, que simula la visión de 360º que se vería desde a bordo de un buque real. No son sólo los costos de mano de obra los que se reducirían por el control remoto de un barco. En Rolls Royce estiman que, mediante la reducción de la infraestructura de apoyo necesaria para la tripulación del barco, se puede lograr del 12 al 15% de ahorro en costos de combustible.
Entonces, ¿Cuán lejos se está que los buques drones de carga se conviertan en una realidad? Si bien el estudio financiado por Finlandia termina el próximo año, Rolls Royce alega que su cubierta inteligente se convertirá en una realidad para el 2025.
En esa fecha, la digitalización estará en un momento que permitirá el control remoto de los buques drones de carga. Los problemas más grandes (como con los coches autónomos) son los obstáculos legales. En la actualidad, los barcos drones son ilegales.
A pesar de que no saber cuándo, es seguro decir que si se pueden capear los obstáculos regulatorios necesarios para que los coches sin conductor sean una realidad, los buques drones de carga no van a quedarse atrás por mucho tiempo.
Fuente: Nanalize
http://www.nanalyze.com/
