La israelí Zim ¿En venta su red global?

Al no poder competir con los grandes operadores del mercado, ni alcanzar una economía de escala conveniente, Zim Integrated Shipping Services, la mayor compañía marítima de Israel, estudia la venta de su red global de transporte de contenedores como parte de un esfuerzo por convertirse en un operador marítimo regional del Mediterráneo, según fuentes del Wall Street Journal.
«Zim está en el mercado», dijo una de las fuentes. «Sus banqueros están viajando por todo el mundo con un prospecto de venta, aprovechando el interés de las grandes empresas de transporte marítimo y otros inversionistas».
Otra de las fuentes dijo que el plan de Zim era dividir la empresa en dos, una parte para el negocio internacional que es la que quiere vender, y la otra para continuar el negocio de transporte de contenedores en el Mediterráneo.
«La parte que quieren vender son sus buques y su base de clientes en las rutas que operan desde Asia a los EE.UU., Asia al este del Mediterráneo y del Mediterráneo a los EE.UU.», dijo esta fuente.
La firma VesselsValue, analistas de datos marítimos, valora la flota completa de Zim en alrededor de US$ 267 millones.
Un portavoz de Zim negó que las operaciones internacionales estuvieran a la venta.
«Zim rechaza el rumor de que tiene intenciones de vender sus operaciones internacionales de transporte de contenedores», dijo el portavoz. «Hemos sido uno de los actores globales en las últimas décadas y no tenemos ninguna intención de dejar de proporcionar estos servicios a los clientes», agregó.
Un 32% de Zim es propiedad de Kenon Holdings, una compañía con sede en Singapur que cotiza en Estados Unidos e Israel. El resto es propiedad de bancos y armadores.
Un portavoz de Kenon dijo que no daría más detalles sobre el comentario de Zim.
Basil Karatzas, asesor marítimo con sede en Nueva York, que trabaja con los mayores operadores de la industria, además agregó que creía que sólo siete de los 19 buques portacontenedores de Zim atraerían el interés de los compradores, ya que tienen una capacidad de hasta 10.000 Teus cada uno. El resto de la flota de Zim son buques más pequeños, del tipo panamax, que se están convirtiendo rápidamente en obsoletos después de la expansión del Canal de Panamá.
«Si hay interés, probablemente estará en esos barcos», dijo. «En este tipo de mercado no hay ofertas a las compañías navieras por su base de clientes o cualquier otra cosa. Sólo las hay por su equipamiento”.
Como un pequeño operador global, Zim fue duramente golpeado por la profunda caída de la industria, que lleva ya varios años, así como por los pobres niveles del crecimiento mundial y un exceso de tonelaje que empujó las tarifas de flete a niveles que apenas cubren los costos del combustible.
Lars Jensen, director ejecutivo de la consultora SeaIntelligence, dijo que Zim no podría unirse a ninguna alianza ya que sus barcos no pueden entrar en los puertos de los países árabes que no reconocen a Israel.
«Eso los deja en una situación precaria», agregó.
«La única posibilidad que tienen es crecer en escala para competir con los grandes operadores, algo que no pueden permitirse, o ser más pequeños y concentrarse en un nicho de mercado».