Las tarifas de flete para el envío de contenedores de China a los Estados Unidos treparon a nuevos máximos por encima de los US$ 20.000 por contenedor de 40 pies, ya que el aumento de los pedidos de los minoristas antes de la temporada alta en los EE.UU. suma tensión a las cadenas de suministro globales.
La aceleración de los brotes de la variante Delta del COVID-19 en varios países está afectando las tarifas de flete de contenedores a nivel mundial.
Los tifones frente a la ajetreada costa sur de China a fines de julio y esta semana también contribuyeron a que la crisis se apodere aún más del transporte de contenedores, el método más importante del mundo para trasladar todo, desde equipos y muebles de gimnasio hasta repuestos de automóviles y electrónicos.
«Estos factores han convertido el transporte global de contenedores en un mercado de vendedores altamente perturbado y con suministro insuficiente, en el que las compañías marítimas pueden cobrar de cuatro a diez veces el precio normal para mover cargas», dijo Philip Damas, director gerente de la consultora marítima Drewry.
«No hemos visto esto en el transporte marítimo durante más de 30 años», dijo, y agregó que esperaba que las «tarifas extremas» duren hasta el Año Nuevo chino en 2022.
Más aumentos de tarifas de flete
El precio al contado por contenedor en la ruta de la costa este entre China y EE.UU., una de las rutas de contenedores más transitadas del mundo, subió más del 500% desde hace un año llegando a US$ 20.804 esta semana, dijo la firma Freightos.
Las tarifas de flete desde China a la costa oeste de EE.UU. son un poco menos de US$ 20.000, mientras que la última tarifa China-Europa es de casi US$ 14.000, según muestran los datos de Freightos.
Ding Li, presidente de la asociación portuaria de China, dijo a Reuters que el aumento se produjo tras un repunte en los casos de COVID-19 en otros países, lo que ralentizó la facturación en algunos de los principales puertos extranjeros a unos 7-8 días.
El aumento de las tarifas de flete de los contenedores se tradujo en tarifas de charteo para los buques portacontenedores mucho más altas, lo que obligó a las empresas navieras a priorizar el servicio en las rutas más lucrativas.
«Los buques solo pueden operarse de manera rentable en los comercios donde las tarifas de flete son más altas, y esa es la razón por la que la capacidad se está trasladando principalmente a Estados Unidos», dijo Tan Hua Joo, consultor ejecutivo de la consultora de investigación Alphaliner.
Algunos transportistas han reducido volúmenes en rutas menos rentables, como la transatlántica y la intra asiática, dijo Damas.
«Esto significa que las tarifas de este último están aumentando rápidamente».
Sin alivio a la vista
El aumento de las tarifas de flete es el último reflejo de las interrupciones desde que el COVID-19 frenó la economía global a principios de 2020 y provocó grandes cambios en los flujos de bienes y equipos de atención médica en todo el mundo.
«Cada vez que se cree haber llegado a un equilibrio, sucede algo que permite que las líneas navieras aumenten el precio», dijo Jason Chiang, director de Ocean Shipping Consultants, y señaló el bloqueo del canal de Suez en marzo que jugó un papel importante para permitir que las empresas subieran las tarifas.
«Hay nuevos pedidos de buques que incrementarán la capacidad, el equivalentes a casi el 20% de la capacidad existente, pero solo estarán en línea en 2023, por lo que no veremos ningún aumento importante en el suministro durante dos años», agregó Chiang.
Con información de Marinelink (Informe de Reuters de Roslan Khasawneh y Muyu Xu. Editado por Gavin Maguire y Barbara Lewis)
