Congestión portuaria en Europa podría durar hasta julio. –La congestión portuaria está empeorando en los principales puertos del norte de Europa y otros centros, según un nuevo informe que sugiere que las guerras comerciales podrían extender las interrupciones marítimas a Asia y Estados Unidos e impulsar las tarifas de transporte marítimo.
Los tiempos de espera para encontrar espacio de atraque aumentaron un 77% en Bremerhaven (Alemania) entre finales de marzo y mediados de mayo, según el informe publicado el viernes por la consultora Drewry. Los retrasos aumentaron un 37% en Amberes y un 49% en Hamburgo durante el mismo período, mientras que Rotterdam y Felixstowe también registraron esperas más largas.
La escasez de mano de obra y los bajos niveles de agua del río Rin son los principales responsables, obstaculizando el tráfico de barcazas hacia y desde el interior. A estas limitaciones se suma la reducción temporal, por parte del presidente estadounidense Donald Trump, de los aranceles del 145% sobre las importaciones chinas, lo que ha impulsado la demanda de transporte marítimo entre las dos economías más grandes del mundo.
“Los retrasos en los puertos están prolongando los tiempos de tránsito, interrumpiendo la planificación de inventarios, obligando a transportar stocks adicionales”, declaró Drewry. “Para aumentar la presión, el comercio transpacífico en dirección este, muestra indicios de una temporada alta anticipada impulsada por la pausa de 90 días en los aranceles entre EE.UU. y China, que expiraría el 14 de agosto”.
Patrones similares de congestión portuaria están surgiendo en Shenzhen (China), así como en Los Ángeles y Nueva York, “donde el número de portacontenedores en espera de atraque aumentó desde finales de abril”, según la empresa.
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Rolf Habben Jansen, director ejecutivo de Hapag-Lloyd AG, con sede en Hamburgo, declaró en un seminario web la semana pasada sobre la congestión portuaria que, si bien ha observado indicios recientes de mejora en los puertos europeos, prevé que tomará “otras seis u ocho semanas antes de que podamos controlar la situación”.
Aun así, Torsten Slok, economista jefe de Apollo Management, señaló en una nota el domingo que la tregua arancelaria entre Estados Unidos y China, alcanzada hace casi dos semanas, aún no ha provocado un aumento en el tráfico de buques por el Pacífico.
“Esto plantea la pregunta: ¿Son los aranceles del 30% sobre China todavía demasiado altos? ¿O las empresas estadounidenses simplemente están esperando a ver si los aranceles bajan aún más antes de aumentar los envíos?”, escribió Slok.
Disputa entre la Unión Europea y EE.UU.
Los aranceles estadounidenses, combinados con amenazas y treguas repentinas, dificultan que los importadores y exportadores ajusten sus pedidos, lo que provoca fluctuaciones inusuales en la demanda. Para las navieras, esto se traduce en retrasos y mayores costos que requieren aumentos en las tarifas de flete.
El último golpe a la vista llegó el viernes, cuando Trump amenazó con imponer a la Unión Europea un arancel del 50% el 1 de junio, una medida que podría afectar negativamente al comercio transatlántico.
“La incertidumbre política adicional tendrá un costo irrecuperable para la actividad global, al añadir riesgos a las decisiones sobre gastos”, afirmó Oxford Economics en una nota de investigación el sábado. Alemania, Irlanda, Italia, Bélgica y los Países Bajos son los países más vulnerables, dada su proporción de exportaciones estadounidenses respecto al PIB, según la entidad.
Bloomberg Economics indicó en una nota de investigación el viernes que “los aranceles adicionales del 50% probablemente reducirían a casi cero las exportaciones de la UE a EE.UU. de todos los productos sujetos a aranceles recíprocos, lo que reduciría las exportaciones totales de la Unión Europea a EE.UU. a más de la mitad”.
La creciente incertidumbre sobre si Trump cumplirá con una amenaza comercial tan grave o la pospondrá como hizo con China está aumentando la presión sobre el transporte marítimo.
Algunas empresas marítimas de transporte de contenedores ya habían anunciado aumentos generales de tarifas y recargos por temporada alta, a partir de junio, para la carga procedente de Asia.
En las próximas semanas, es probable que estos aumentos impulsen las tarifas spot para el transporte marítimo, cuyo costo aún se ve afectado por la inestabilidad geopolítica.
Los buques de carga siguen evitando en gran medida el Mar Rojo, donde los hutíes con base en Yemen comenzaron a atacar buques a finales de 2023, y navegan por el sur de África para transportar mercaderías en rutas que conectan Asia, Europa y Estados Unidos.
Evitando una «congestión masiva»
En el seminario web antes mencionado, Habben Jansen afirmó que aún no es seguro atravesar el Mar Rojo e indicó que cualquier eventual restablecimiento de los viajes regulares a través del Canal de Suez tendría que ser gradual, posiblemente durante varios meses, para evitar saturar los puertos con tráfico marítimo.
«Si de repente desviamos esos buques de vuelta a través de Suez, crearíamos una congestión masiva en muchos puertos», declaró Habben Jansen. «Por lo tanto, nuestro enfoque sería que, si podemos hacerlo, lo hagamos a lo largo de un período más largo para evitar el colapso de los puertos, porque eso no beneficia a nadie».
Con información de Bloomberg en gCaptain
